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　　绣娘绣的是客人所需，而她绣的则是样品，摆在绣坊里，供人挑选。

　　宋锦书自小就喜欢绣东西，一针一线，错针，平针，丝线交织中，内心就分外平静。

　　大约是遗传了母亲的巧手，甭管多繁复的花样，她一学就会，信手拈来。

　　宋锦书极其专注，半个时辰后， 绸面是已落成了绣图。

　　轻纱帐，梅花枝，枝头下人影成双，意境满满，犹如水墨画般。

　　秦知燕不知何时伫立她身侧，赞叹道，“弟妹绣得真好看。”

　　说罢，她攥着自己手中的团扇，自行残秽，“我这东西，拿不出手，帮忙有些自不量力了。”

　　宋锦书缄默不语。

　　秦知燕又道，“弟妹可否将此绣品送给我？”

　　宋锦书不胜其烦，“送你， 你以后可不可以别来了。”

　　除了乱她的心，惹她不快，秦知燕还有什么用处？

　　秦知燕脸色白了几分，自讨没趣道，“那我不要了。”

　　既然说出口，怎能让她空手而归，宋锦书拉过她的手，强行将绣图缝制的荷包塞进她手里，“秋荷，送客！”

　　秦知燕送走了，耳根子清静。

　　宋锦书隔日到铺子，铺子外排满了人。

　　她一眼看到，着黑蓝色锦衣的男子，他挺拔如松，五官深刻如鬼斧神工的雕塑，很难让人忽略。

　　宋锦书只一眼，心跳偷偷悸动，但被她很好的压下。

　　“小侯爷不是说，不会再纠缠了么？”她从江欲行身边走过，冷冷淡淡地开口，却没有多余的眼神分给他。

　　“想多了，定一件衣裳罢了。”江欲行臭着脸，身旁的小厮带来了成衣。

　　宋锦书脚步一滞，“侯府赏的御绣，莫非不够？”

　　江欲行捏起一枚暗香疏影的荷包，“我喜欢这个样式。”

　　宋锦书瞳孔缩紧，那是昨日她‘送’给秦知燕的。

　　她当秦知燕是真喜欢呢？

　　原来不过借花献佛罢了。

　　宋锦书气息乱了又乱，昙花一现的惊愕之后，露出了笑容，“来者不拒，自有绣娘为小侯爷绣制。”

　　她转过身，男子沉着声道，“难道，我连掌柜的亲自操刀的资格都没有？”

　　来定绣款的客人，早已是兴味正浓地围观二人。

　　江欲行手心泛着湿潮的细汗，他也不想如此丢人现眼，可偏偏......他无法忍受没有宋锦书的家。

　　每每梦中转醒，似乎总能看到她身姿，仿若惊鸿照影来。

　　宋锦书还未回绝，忽而被另一男子勾住了肩膀，他悠悠地调侃，“宋老板被闻某人包场了，小侯爷恐怕是没这个福分的。”

第十四章：

　　闻谡的出现，让本就荒诞的场面犹如烈火烹油。

　　看客一个个门哄堂大笑，江欲行的脸透出了血色，闻谡搭着宋锦书的肩膀往铺子里走，“宋姑娘且擦亮眼，好男儿多的是，我闻某人不才，准比他好得多。”

　　宋锦书浑身刺挠，她抖了抖，抖开了闻谡的手，“抱歉闻公子，我还有事要忙。”

　　她是从闻谡手中拿回了地契，但上次她给足了闻谡面子，且那些衣料也价值不凡。

　　既是两清，何须拉拉扯扯。

　　而今，她一心只愿将宋家的宫绣发扬光大，继承父亲的衣钵。

　　闻谡始料未及，胳膊僵在半空，怀里空空。

　　江欲行暗自松快，与闻谡对视一眼，无形中，似有电光火石迸发。

　　闻谡脸皮厚，这点小挫折不足挂齿。

　　他径自走进店门，“宋老板，你这样，让我很难下手啊。”

　　宋锦书可不认为闻谡会看上自个人，不过是闲来消遣，惯是风流。

　　她站在柜台里翻看账目，拨弄着算盘珠子清脆响，“怎么说闻公子也帮了我大忙，这宋家绣坊，你何时来都是客，想绣什么，我来，分文不取。”

　　闻谡喜上眉梢，“真的？”

　　宋锦书抬头，笑意绽开，唇红齿白，宛如出水芙蓉。

　　“还是别了。”闻谡看她拨弄算盘的手指，布满了丝线的勒痕，深处见血，令他怪心疼的，“听说宫中绣娘一年不如一年好，宋老板不如接下宫中的买卖，绣的不多，银子不少。”

　　宋锦书核对当日账目后，又捧起近来客人的绣样名册，心不在焉道，“哪有那么容易，宫中的活儿，那是百家争鸣，我算什么？”

　　蜀绣，苏绣，徽绣......

　　无论是哪一脉拔尖的主，谁不是名满天下之辈？

　　饶是当年父亲执掌家业时，也未能达到登峰造极的高度。

　　“宋老板就是太谦虚。”他侧靠着柜台，问着店外的客人，“你们说，宋老板的绣品怎样！”

　　“好！”

　　大家伙儿倒是很捧场，齐刷刷的一声‘好’，引得宋锦书‘噗嗤’笑出声。

　　她眸如新月看去，不见那道萧飒身影，不晓得江欲行什么时候离开的。

　　莫不是来炫耀心上人给的荷包。

　　宋锦书眸中喜色渐渐冷却，闻谡风趣的话断断续续，宋锦书左耳朵进右耳朵出，闻谡兴致缺缺，半个时辰后也走了。

　　天擦黑，秋荷火急火燎地跑来，“小姐！小姐！朝廷发皇榜了！”

　　皇榜被秋荷卷起来，郑重地放在她面前，“年关将至，太后娘娘向天下甑绣！”

　　宋锦书看那明皇的纸张，在自己眼巴前展开，盖着玉玺的八宝印，登时傻眼了。

　　今日闻公子方说起，这么快就送来了契机？

　　“皇榜上写了，要端庄，凤仪天下，别出心什么......”

　　秋荷这丫头识字不多，宋锦书接过话头，“别出心裁。”

　　“小姐，这可是千载难逢的机会啊！上次广天下甄选，还是三十年前！”

　　秋荷比她还雀跃，宋锦书却沉默寡言。

　　闻公子这般，她又欠下个人情债。

第十五章：

　　不过，只是甄选，花落谁家未可知。

　　宋锦书带着皇榜回工坊，绣娘们正欲归家，收拾着各自的物件。

　　“姐姐们，锦书有一事相求。”

　　她站在门口， 诚挚地鞠了一躬，看向工坊里的七位绣娘，眼睫湿润，“我宋家一脉自我这里断了家业，我此生唯一夙愿，就是将宫绣传至五湖四海。此番宫廷甄绣，若能当选，我宋锦书起誓，余生往后宋家与诸位，一荣俱荣！”

　　空口无凭，宋锦书当即让秋荷准备笔墨纸砚。

　　白字黑字，分发放权。

　　绣娘一辈子都跟针线打交道，拿的都是计件银子。

　　拿宋家的营收，收下这凭证，哪敢啊？

　　她们纷纷推辞，“使不得的，宋掌柜，我们就是做粗活的，拿太多，都睡不踏实。”

　　“是啊，锦书妹子，我们跟你一起做绣工，养活家里头，心满意足了。”

　　她们老实巴交的，宋锦书很是欣慰，这些跟随父亲多年的人，为宋家添砖加瓦付出颇多，分些营收也是应该的。

　　宋锦书看了一圈，将年纪最小的紫苏叫到身旁来，“这凭证你拿着，你家孩子尚幼，得好好栽培，伯母瘫痪在榻，也需要照料。”

　　“这......”

　　紫苏环顾一圈，宋锦书握着她粗糙的手重了些，“谁跟银子过不去，收下。”

　　交情归交情，但人活着，并非有情饮水饱，

　　攻破紫苏这个关口，其他人也跟着领了凭证，宋锦书心里大石头落下，“接下来的几日，我负责绘图，秋荷去买丝线，等着诸位姐姐妙手生花。”

　　父亲教导她，舍得，舍得，先舍才有得。

　　往后几天，刮风下雨不歇。

　　宋锦书将自己关在四合院里，翻史书，看图稿，描线图，一幅仙鹤落松柏的图反反复复修改，终于落成。

　　松树和白鹤都象征长寿，再以万字纹绣福字突显整件凤袍的华贵。

　　用以金乌缎为衣料，绣图用驼绒丝，能在黑色之上彰显松与鹤的鲜活，且金乌缎在阳光下隐隐泛七彩之色，光是想想，宋锦书都信心十足。

　　“宋小姐，放心交给我们。”

　　绣坊的姐姐们干劲十足，宋锦书分外踏实，到前院沐浴就寝。

　　她睡得很安稳，却被秋荷的惊叫声吵醒，“小姐！小姐，走水了！绣坊走水了！”

　　宋锦书一个鲤鱼打挺坐起，就嗅到了刺鼻的烟味。

　　“秋荷......”

　　宋锦书赤着双脚，跑出东厢房，一推开门，一股子劲风吹得她险些站不稳，而在这狂风下，四合院后方的绣坊烈火熊熊，黑烟升腾。

　　“打水，灭火！”

　　宋锦书慌了神，冲着绣坊里喊，“姐姐们，都出来！什么都可以丢掉，安危重要！

　　绣坊里逃出来的绣娘们东倒西歪，呛得直咳嗽，宋锦书纤瘦的胳膊提着水桶，一股脑冲向前去，炽热的火焰，隔着几尺就烫得她脸生疼。

　　“小姐，你当心啊！”秋荷紧随其后，其他绣娘缓过神，也加入灭火行动中。

　　一桶又一桶的井水浇下去，可算是将火势直在西厢的墙根。

　　然而，绣作工坊烧成了空架子。

　　“完了，都完了......”紫苏耷拉着眼，看着全是焦炭的绣坊，带着哭腔说道，“咱们的材料，都没了......”

第十六章：

　　那些料子用来参加甑绣，几乎都是珍贵之物。

　　特别是驼绒丝，秋荷跑遍了京城，才买到那么一撮。

　　每个人灰头土脸，狼狈不堪。

　　宋锦书拍了拍紫苏的肩，以示安慰，从怀里掏出了拓印的另一份图纸，“还好我留做纪念，模子没烧着。”

　　绣娘回头看去，纸张上赫然是凤袍的款式，白鹤伴松柏，正是他们要参与甄绣的那一幅。