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　　姜念到的时候，萧珩已经离开了。

　　侯夫人没去找她，乐见她自己送上门。

　　“你先别说你的事，我有些话要交代你。”

　　姜念把备好的话咽下了。

　　“有些事谢谨闻不在意，我也不会苛责，只是你既与他和好了，有的人该断还是得断。孰轻孰重，我想你分得清。”

　　这就差明说不许她和韩钦赫来往了。

　　侯夫人起初还有些顾虑，这丫头从来不是个让人省心的，只怕还要顶嘴。

　　可今日她只说：“我不去招惹他，可他偏要招惹我，这当如何？”

　　侯夫人当初留下韩钦赫是为排查嫌疑，这几日过去，反倒嫌他多余。

　　“你就管好自己，他的事，不必你操心。”

　　平心而论，韩钦赫留下对她没什么坏处。

　　那人对自己或多或少、或真或假有几分情谊，今日她也见识过了，将他剥开来，心是热的、红的。

　　那么，照样是可以收服的。

　　若侯夫人硬要送他走，便只能看他能抗争到什么地步了。

　　“你来寻我有何事？”

　　姜念回神道：“谢太傅送我许多首饰，我打算送一些回姜家。”

　　堂上女子嗤笑一声，看她如看傻子。

　　“你这是肉包子打狗。”

　　“不，”姜念笑得无邪，“我这是舍不得包子，打不着狗。”

　　侯夫人凝目沉思，想这丫头的手段终于要使到旁人身上，竟先生出几分幸灾乐祸。

　　“素琴，调我常坐的那辆马车送姑娘。”她又转向姜念道，“叫桂枝陪你回去，今日夜里得回来。”

　　桂枝是侯府的老人，训练有素，姜念不怕被监视，乐得多个帮手。

　　“呦，看这天是要落雨了。”

　　扶她上车时，桂枝姑姑念叨了一句。

　　今日天气的确不算好，晨起时便阴云密布，眼下是要彻底变天了。

　　“那还得多谢侯夫人，给了我这么好的马车。”

　　桂枝跟着登上车，放下厚重的织花帷裳，“姑娘认干亲的事许多人都知晓了，往后便称夫人为义母吧。”

　　她没说，自打丈夫身死，侯夫人表面强撑，心却与死了无异。可只要遇上姜念的事，她身上便会重现几分从前的影子。

　　“义母”这个叫法，姜念却怎么想都瘆得慌，也就没再搭腔。

　　姜府与侯府隔了好几条街，马车走得甚是平稳。

　　驶过热闹的街市时，姜念掀开窗帷，看到街上的人正奔走避雨。

　　雨势渐急，起初飘到她面上的只是水雾，到后来都凝成水珠打进窗里。

　　她正打算闭窗坐回去，忽而一抹熟悉的人影闯进眼底。

　　“停车——”

　　她的嘴比头脑要更快些。

　　碧桃不解探头，“怎么了姑娘？”

　　姜念偏头道：“姑姑，我看见沈先生了，他似乎没带伞。”

　　料峭雨幕后，一长身鹤立的男子静静伫立屋檐下，清隽温润的面上隐隐透着忧虑。

　　桂枝姑姑探头瞧见他，决断道：“马车上有伞，不若将伞借给沈先生，明日来讲课时还了就成。”

　　碧桃虽不知沈渡是谁，却也觉得是个好主意，立刻就要去取。

　　“诶——”姜念却拦她，“这雨越下越大，邪风一阵阵的刮，打伞也是无用。反正我不急，不若请了沈先生上车，我们先送他吧。”

　　“这……”

　　“姑姑，好歹是我们的先生。”

　　车上足够宽敞，坐得下一个沈渡。

　　马蹄重振，脚步零碎朝一处屋檐下踏去。

　　沈渡也看出来了，这马车是朝自己来的。

　　“沈先生，我家姑娘说，可以捎您一程。”

第23章不许旁人碰

　　精致窗帷后，越过中年女子的脸，沈渡望见一张熟悉的少女面容。

　　容色潋滟，胜过锦帘上织就的红梅。

　　当着外人的面，他应当谦逊有礼，推脱一回。

　　可他只说：“多谢姜姑娘，恭敬不如从命。”

　　一车齐整的女子中忽然多了个沈渡，气氛便偏向了缄默。

　　姜念敏锐注意到，他换了身衣裳，银线滚边的大袖长衫不仅有读书人的清隽，也衬出他年纪轻轻官居五品的矜贵。

　　浸水的衣角洇湿了一片地衣，被他细心拢起来，以防沾湿姑娘的衣裙。

　　“沈先生。”姜念自然地递过绢帕。

　　沈渡盯了片刻，伸手接过，又道声“多谢”。

　　“沈大人去何处赴约？”

　　姜念仔细看着，他将自己的帕子攥在手里，反倒用深色袖摆的内层擦拭。

　　不用说也知道，待会儿湿哒哒贴在身上会有多难受。

　　“我去虞府，是虞小将军作约。”

　　虞小将军，就是虞曼珠的哥哥。

　　可若只是他，又何必特地回去换衣裳。

　　“难怪先生今日只讲半个时辰，原是自己有约在先。”

　　分明是取笑的口吻，可莫名的，没有一个人觉得好笑。

　　碧桃远没到这种境界，桂枝姑姑却是嗅到了什么危险的气息，转眼死死盯着姜念递过去的那方帕子。

　　“姑娘的帕子……”

　　“这帕子，”沈渡抢先开口，“被我弄脏了，我清洗一番，明日再还给姜姑娘。”

　　桂枝觉得不妥，“还是奴替姑娘洗吧。”

　　“你是信不过我？”

　　光风霁月的沈大人，似乎从没在旁人面前展露过这样的强势。

　　以至桂枝愣了愣，霎时不敢言语。

　　沈渡这才和缓道：“姑姑放心，我断不会误了姜姑娘清名。”

　　姜念只觉得这话好笑。

　　他哪会怕误旁人名声，该怕自己和谁绑在一块儿，“白璧青蝇”才是。

　　没人再言语，姜念看见他将帕子收进袖间，自始至终没说什么。

　　下车时，是碧桃撑伞送他。

　　沈渡趁机问：“她去哪儿？”

　　碧桃如实道：“姑娘是要回家一趟。”

　　沈渡“嗯”一声，从圆脸的小丫鬟手里接过伞。

　　“替我转达一句，多加小心。”

　　碧桃点点头，踩着矮凳爬回车里。

　　马车再度启程，大雨冲刷着外壁，最终汇成桂枝姑姑心里连绵不绝的疑虑。

　　她总觉得，今日这些事有异样。

　　可想到最后她也没真觉察出什么，只能默默记下这笔糊涂账。

　　要说姜念也真是今非昔比，下着这么大的雨，姜家一家子竟就候在府邸门口，活像迎接归家省亲的宫妃。

　　姜念被碧桃扶着下车时，姜默道催促着崔氏，叫她亲自去接。

　　崔氏无法，身后丫鬟打着伞，她又将手伸出伞面去够姜念。

　　那娇小的姑娘身子一歪，轻易便绕过她。

　　“父亲。”

　　女儿仍旧是那个女儿，可她如今不是姜家的扫把星，说是福星才更贴切！

　　“这么大的雨，进去，先进去。”

　　他甚至亲自接过丫鬟手中的伞，护着她穿过并不宽敞的前院。

　　姜念抬起头，望着头顶焦黄伞面，通透如琉璃的眼中蒙上了一层雾气。

　　曾几何时，她无数次奢望过姜默道能为自己遮蔽风雨。今日这伞真撑起来了，却也觉得没一点意思。

　　“念儿身上沾了湿气，你们把炉子生起来，给姑娘暖暖。”

　　听见这句，姜妙茹更显不悦。

　　为着节俭开支，一入春府上的银碳便断了，她畏寒，便只能崔氏拿私房钱供她买碳，如今竟为姜念一个人破了例。

　　姜念其实不冷，但乐见他忙前忙后的殷勤样。

　　“多谢父亲。”

　　男人摆出慈父欣慰的模样，“在侯府住得可习惯，今日可是要宿在家里？”

　　姜念几乎“受宠若惊”，望着他怯怯道：“义母说，顶多用了晚膳，今夜还是要回侯府的。”

　　“哦，”姜默道满意，“既是夫人与你有缘，那你便多陪陪她。记得，在侯府要守礼听话，万不可忤逆惹夫人不高兴，知不知道？”

　　桂枝在一旁听得失语。

　　原来在这位姜大人眼里，自家女儿竟是个“守礼听话”的主。

　　“女儿知道的。”

　　屋里暖起来，碧桃褪下她身上氅衣，崔氏母女的眼睛便跟着走了一圈。

　　这样遮风挡雨的衣裳，竟也用了金贵的蜀锦，彩线勾的折枝海棠栩栩如生，沾了雨珠更似要活过来一样。

　　母女俩相视一眼，都在对方眼中瞧见了不满。

　　这姜念真是飞上枝头做凤凰，身上东西好得有些过头。

　　“对了，女儿此番回来，其实也有要紧事。”

　　小厮冒雨抬了箱子进来，放在大堂中央。

　　“拜会谢太傅时，他赏赐了不少东西。侯夫人虽替我开了府库，可我仍觉着放在家里更安心，于是拣了要紧的送回来，连同账册交给父亲保管。”

　　桂枝递上点清的账册，既是谢谨闻赏的，姜默道也知这些东西要紧，于是双手接过。

　　姜鸿轩半天没能和她说上话，这会儿搭腔道：“三妹妹，这里头都是些什么好东西？”

　　姜念笑言：“女儿家的首饰，大哥哥怕是不感兴趣。”

　　那足以装人的榆木箱子始终没打开，崔氏与姜妙茹的心却已都在里头了。

　　姜念一件氅衣都这样金贵，谢谨闻赏的东西，又特意拣了重头，那该是何等价值连城的宝物？

　　姜默道留了姜念说话，离晚膳还有一个时辰。

　　崔氏