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　　邺城城门下，鲜血成河。

　　赵西棠几度力竭。

　　她身后是邺城紧闭的城门，她不能退，也无路可退。

　　北狄的士兵们包围过来，赵西棠挺直脊梁，抹去脸上的血渍，带着一股慷慨赴死的决然：“死战不退！”

　　“战！战！战！”

　　所剩无几的兵士猛然爆发出嘹亮的喊声，气冲霄汉。

　　赵西棠再度提剑冲上前方，凛冽的剑锋直逼斛律流光，她嫁衣灼灼如火，携一缕寒芒刺破敌军。

　　斛律流光被她彻底激怒，北狄士兵一拥而上。

　　“啵哧——”

　　长矛入腹，赵西棠咬牙抵住矛杆挥剑斩断，反手划破北狄士兵的咽喉，他们死时满眼惊惧。

　　赵西棠身后再无一人。

　　她坚定地撑起倒在地上的大元军旗，神情从容。

　　赵西棠看着斛律流光的枪尖在瞳孔中不断放大，提剑去挡，兵器相接发出一声悲鸣。

　　断剑落地，赵西棠陷入黑暗。

　　意识消散前，她恍惚间看到萧臣桀向她跑来。

　　萧臣桀赶到邺城时，入目都是黑压压的敌军。

　　他提剑就贯穿一个敌军，勃然怒吼：“大元将士们，救公主，护百姓，给我杀！”

　　“杀杀杀！”

　　城门外厮杀声一片。

　　战意滚滚，大元援军一路拼杀，抵达城门。

　　可入目的一切，却叫萧臣桀目眦尽裂——

　　“赵西棠！！”

　　城门下，那个穿着凤冠霞帔的身体，手中死死握着军旗，而她的脖颈上是整齐的断口——

　　敌军带走了她的首级！

第11章

　　这一刻，大元将士如疯魔一般，被刺激得神勇百倍。

　　北狄士兵立即放弃攻城四散而逃。

　　一切结束。

　　唯有城门处，嫁衣如火，旌旗猎猎。

　　在场众人无不眼含热泪，他们跪倒在地，齐声痛呼：“殿下！邺城守住了！”

　　赵西棠守住了邺城百姓，守住了大元的疆土，也守住了一国公主的荣耀，即使是付出生命的代价，亦九死无悔。

　　“西棠，我带你回家。”

　　萧臣桀呜咽着去掰赵西棠紧握军旗的手，一连几次，徒劳无功。

　　他终于悲痛地跪倒在赵西棠身前，无助地恸哭。

　　“是我来晚了，如果我能送你出城，如果我能送你到边关……如果我没有让你去和亲，你是不是，就不会有事。”

　　不知何时，原本撤离邺城的百姓也全部返回，他们面容悲戚，但眼底更多的是敬意。

　　他们崇敬的从来不是公主这一身份，他们崇敬的是三年如一日坚守边关不让敌军近前一步的沈副将，是舍生忘死危急关头掩护一城百姓撤退的将军赵西棠。

　　“将军！邺城守住了！”

　　一声高过一声的呼喊在邺城内外响起，悲愤的声音响彻天地。0

　　那道如火焰般热烈的身影牢牢印刻在每个人心底，永世难忘。

　　城中摆起灵堂，赵西棠的身体已经入殓。

　　“将军，我们该护送公主回京都了。”

　　赵西棠于邺城战死的消息已传回京都，元帝命人将她的尸身带回，却遭到了萧臣桀的阻拦。

　　“你们不能带她走。”

　　萧臣桀的手死死按在赵西棠的棺木上，他眼底青黑，双目通红，下巴上也长出了一片青色的胡茬。

　　前来的将领看着萧臣桀失魂落魄的模样忍不住劝解道：“将军！您难道就不想公主入土为安吗？”

　　“你回去告诉陛下，萧臣桀一定会把公主完完整整地送回京都，到时我自会向他请罪。”

　　那位将领长叹口气，转身离去。

　　萧臣桀默默坐回赵西棠身边，倚靠着棺木，口中喃喃。

　　“西棠别急，我很快就带你回去。”

　　三日后。

　　萧臣桀整装待发，直奔北狄大营。

　　将士们心里都憋着一口气要为赵西棠报仇，大军出征势如破竹，打得北狄军队节节败退。

　　但萧臣桀的目的并不仅仅是打退北狄，对他来说，还有更重要的事没有完成。

　　他指着退回到北狄境内的斛律流光冷声质问：“公主在哪儿？”

　　萧臣桀满身血污目光森寒，周身肃杀之气犹如修罗降世。

　　“公主？”斛律流光恍然大悟，“你说那个有点难杀的女人啊，她不是在你们城下吗？我捅了她那么多刀她都不死，你说她在等什么呢？”

　　闻言，萧臣桀握刀的手陡然收紧，“我再问一次！公主在哪儿！”

　　萧臣桀知道他或许不该这么问，但他始终不愿承认那个躺在棺材里尸首分离的人是赵西棠。

　　明明上一次见面他们还在一起喝酒，有说有笑，为什么自己只是迟到一次她就死了呢？

　　斛律流光看着几近癫狂的萧臣桀忽然计上心来，他解下马背上血迹干涸的布袋，放在掌心随意地掂了掂。

　　萧臣桀的注意力瞬间被布袋吸引，没有被完全包裹的黑色长发垂落在斛律流光指间。

　　趁萧臣桀闪神，斛律流光夹紧马腹，手提布袋向大漠深处跑去。

　　随行将领见此连忙出声，“将军，咱们对大漠的地形不熟悉，万不可贸然出兵啊！”

　　萧臣桀恍若未闻，打马上前一刀斩杀挡在前面的北狄将领。

　　“你们守好邺城，等我带她回来。”

第12章

　　萧臣桀轻装上阵，快马加鞭，果然在沙漠里追寻到了斛律流光的踪迹。

　　当满身风沙却难挡杀意的萧臣桀出现在斛律流光面前时，他面上有些惊讶。

　　“你居然来得这么快。”

　　说罢，他抬手一挥，早已埋伏在周围的北狄士兵倾巢而出。

　　萧臣桀提着刀，神挡杀神、佛挡杀佛，将阻挡在自己身前的阻碍全数斩尽，冲开一条血路。

　　他双目猩红，朝斛律流光举起刀，咬着牙一字一顿道：“把公主还给我！”

　　斛律流光闻言忽然大笑起来，“还你？我还要用她的头去给我的兄弟们祭酒呢！”

　　顷刻间，萧臣桀挥刀砍向斛律流光脖颈，斛律流光快速后仰堪堪躲过。

　　他站定身形，摸着自己脖颈上的伤口骂道：“你们大元人一个两个的都想砍我的脑袋！”

　　萧臣桀不与他多话，只想取斛律流光性命。

　　他不顾防守一味进攻，一派不要命的打法，几个回合下来斛律流光隐隐有些招架不住。

　　再一记重刀劈砍，斛律流光横枪挡下，生生震得他虎口发麻。

　　正对上萧臣桀那双赤红的眼睛，斛律流光不由得大骂一声：“疯子！”

　　他调转枪头将马背上的布袋挑下，远远地扔了出去。2

　　萧臣桀顾不得其他，立即飞身而起，凌空接住布袋护在怀里，在地上滚了几圈才停下。

　　斛律流光早趁机上马跑没了踪迹。

　　“首领，咱们真就这么放了他？”

　　听着下属的疑问，斛律流光看了眼灰暗天空，嗤笑道：“他敢一个人闯进沙漠，就让他死在沙漠里！”

　　霎不多时，狂风大作，黄沙漫天。

　　飞舞的沙砾打在萧臣桀脸上，如同针扎一般，有的甚至刺破皮肤渗出血来。

　　沙暴来临，鸡蛋大的石头被风吹得满地跑，沉重的马匹和北狄人的尸体被风暴高高卷起抛到百米之外。

　　萧臣桀把布袋紧紧护在怀中，顶着风，弯着腰，步履艰难地跋涉在沙漠里寻找背风的地方。

　　他弓着背，看向怀中布袋的目光里是自己都不曾察觉的温柔。

　　“西棠别怕，我一定带你回家。”

　　遮天蔽日的狂风袭来，人的力量在它面前显得微不足道。

　　意识消弭之际，萧臣桀恍惚看到了赵西棠的身影。

　　她像从前一样，张扬热烈地向他招手，他听到赵西棠问：

　　“萧臣桀，你怎么来了？”

　　见到如此鲜活的赵西棠，萧臣桀激动地跑上前去，可无论他如何追赶始终到不了赵西棠身边。

　　他焦急地呼喊：“西棠别走，你等等我，我知道我来晚了你在生气，求你，等等我！”

　　萧臣桀看见赵西棠笑着对他摇头，伸手把他推了下去。

　　三四个时辰以后，风暴停歇。

　　埋在沙土中的萧臣桀动了动手指，缓缓睁开眼睛。

　　下一刻，他不顾眩晕和身上的伤，迅速起身翻找布袋。

　　尖利的沙硕划破他的手指也未曾停歇，终于他在身下的沙土里找到了它。

　　萧臣桀跪在地上，双手抱紧着布袋，豆大的泪滴砸进沙地，又迅速蒸发。

　　他一遍又一遍地重复着，“西棠，对不起……”

　　萧臣桀不知道自己在沙漠里走了多久，但带赵西棠回家的信念始终支撑着他。

　　他不能再让西棠失望了，他一定要带她回家。

　　邺城外巡逻的士兵发现萧臣桀时，他衣衫破烂，满身伤痕，只有怀里的布袋完好无损。

第13章

　　清醒了的萧臣桀顾不得满身伤痛，赤着脚一路跑到停放赵西棠尸身的灵堂。

　　脖颈处已用针线连接，发丝也被清理干净，众人妥善照料，尸身未腐，只是一张脸已看不清原来的面貌。

　　看守灵堂的将领看到萧臣桀魂不附体的样子，艰难开口：

　　“将军，公主……我们已经尽力了。”

　　萧臣桀盯着赵西棠看了许久，才缓缓开口道：“合棺，送公主回京。”

　　回京路上，萧臣桀不肯休息，日夜