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自今日起，他终不必隐名换姓隐于黑暗，他终于可堂堂正正活在人世间，不必东躲西藏苟且求生。

穆千竹目光扫过台下面无表情的池蓝安、一脸惊诧的江行简，以及看不出情绪的大皇子外祖，眉目舒展。

天时地利人和，果真缺一不可。

若花灯节之前他想要得皇帝的一句“太子”，还不知要难成什么样子。

穆千竹坐在御座旁，居高临下看着今日上奏的朝臣，眼露玩味。

怪道世人都说权力好，这上头的风景的确赏心悦目，令人心旷神怡。

江行简站在御道边，只觉太子视线往他这边瞥过多次，他眉头紧锁，心中烦乱不堪。

直到宣布下朝，这糟心的感觉都没有散去。

尤其在看见太子直直朝着池蓝安而去，行至对方面前躬身行礼时，更是到达了顶峰。

“太子殿下万万不可。”

池蓝安连忙将太子扶起，穆千竹却是笑着道：“这一礼是池大人应得的。”

“这段时日多亏了池大人。”

“太子哪里话，都是老臣应做的。”

还未散去的朝臣一个二个打量二人，有那同池蓝安关系不错的，都在暗自咬牙，心道他倒是将这秘密藏得够紧。

“哪里有什么应该不应该？”

池蓝安面上笑得和蔼，心中却是将穆千竹骂了个狗血淋头。

他这一出，等于直接告诉世人他一直同东宫有联系，怕是那一堆南庆之事，日后也要算在他的头上。

见过礼贤下士三顾茅庐拉拢谋臣的，还没见过当啷一个麻袋问都不问直接将人套上的。

穆千竹看着池蓝安淡淡一笑，池蓝安便也干干回笑。

江行简死死咬着牙，只觉浑身又疼了起来。

昨日收到江曼口谕让他今日务必上朝，他本以为朝堂之上有什么大举动，哪想竟是看了这么一出大戏。

如今看来昨日那口谕，也分明是太子假传。

眼见穆千竹同池蓝安一副君臣和乐的模样，江行简紧紧抓住了衣摆。

若池家真搭上太子，他同池焕再无可能！

思及此，江行简只觉胸口一痛，再提不起浑身气力，向后倒去。

“城阳侯？城阳侯！”

身旁两位上了年纪的大臣忙上前搀扶，三人手脚都不甚利索，一时反倒抱成一团齐齐摔下。

穆千竹急忙上前将两位老臣搀扶起来，又一一向二人行礼。

“张大人，徐大人。”

“太子知道老臣？”

穆千竹点头：“张大人于十四年前在溯江县治水，救了一城百姓，当年百姓感念您还曾为您立过庙。”

“徐大人编撰的《农政全书》让天下人受益，实是百姓之福。”

“太子竟知道老臣的《农政全书》……”

徐大人眼眶泛红，穆千竹忙上前安慰：“有您这样的老臣坐镇，实乃国之幸事。”

穆千竹同两位大人相谈甚欢，江行简却是被人晾在一旁，待他好不容易忍着疼起身，穆千竹才走了过来。

“城阳侯……”

穆千竹笑道：“据闻城阳侯十分擅长饲育鸡鸭鹅，前段时日蕃育署生了瘟病，那些鸡鸭鹅未能全军覆没，全赖城阳侯悉心照料，本宫替它们谢谢你。”

第134章 胭脂

“太子谬赞。”

江行简黑沉着一张脸接下穆千竹的恭维后，又向张徐两位大人道谢过，转身进入散朝的队伍跟随众人走了出去。

穆千竹一直将两位大人护送出御道外，这才回到了东宫。

方才一路他尽展大雅君子之风，惊艳了不少不明就里的朝中重臣。

今日出场算得上旗开得胜，穆千竹心情很是不错，便是东宫宫女都能从他面上看出几分欢愉。

“此拜帖送至池府，明日本宫要见池大人同池扶。”

吉荣小心接过，派人送了出去。

今日这场仗不可谓不漂亮，穆千竹心中自得，却是苦于无人可分享。待见到屋中那一摞书册的时候，他忽而有种想要尽快见到池焕的急切。

只是这无由冲动很快便压了下去。

他如今虽恢复了太子身份，但东宫却无辅臣。

太子三师需由皇帝定夺，穆千竹未奢想过文惠帝会将他放在心上，便直接跳过此琢磨起其他位置人选来。

直忙至天边晚霞点点，他方挑选出几个大致人选。

吉荣见他正忙，本想退下却听穆千竹道：“有什么事？”

“今日东宫来了许多打探之人，奴才听从主子意思将之一一打发，只是方才芸妃娘娘同江妃娘娘都派人送了东西来，不知殿下可要看看？”

穆千竹道：“什么东西。”

“大多是些吃食一类。”

“她二人斗法，不必理会。”

吉荣应是正想退下，穆千竹却皱着眉道：“我可这么快恢复太子身份，池家嫡女功不可没，你说我要如何感谢她？”

吉荣道：“若是寻常身份殿下或可纳入东宫，可池家嫡女……”

穆千竹一挥手：“她不屑此道，再想些别的。”

“既不能给她身份，那可惠及其父兄，如此也算……”

穆千竹摇头：“她父兄是她父兄，我亦不会亏待便是。”

吉荣看着穆千竹，一时也想不出什么好法子。

“你难道就不知女子喜欢什么？”

“这……奴才瞧宫中那些宫女，平日都喜欢些头面首饰，金簪银镯等物，要不然便是喜欢些胭脂水粉。”

“那等庸脂俗粉怎能同她相提并论？”

吉荣被训得一声不吭，穆千竹拧眉不耐挥挥手。

吉荣退下，穆千竹杵着下巴打量东宫宫女。

他只见这群宫女虽衣饰装扮一模一样，但面上妆容却各有特色，虽然都是浅妆淡粉，但细看之下的确不尽相同。

想到那日自己去了池焕的宅子，正巧看见她同家中丫鬟在做口脂，他忽而心中一动。

好似吉荣说得也没错，女子的确喜欢这些物什。

穆千竹召来吉荣，问他可知道如何制作胭脂。

吉荣擦了擦额头汗水，支吾道：“这奴才的确不知，不过奴才瞧身边宫女都让那些太监带宫外养颜坊的口脂，想来那处卖的东西应当不错。”

“那怎么成？她岂是没见过好货之人？”

让吉荣帮着寻本制作胭脂的书，穆千竹又细细叮嘱他这几日好生休息养伤后，自己扎到寝宫暗暗研究去了。

“嫩吴香、小春红、露珠儿、万金红……”

穆千竹皱着眉，实在是被这些种类迷晕了眼。

他哪里知道池焕喜欢什么样的？

一页页翻找过去，待看见名为石榴娇之名的口脂方子时，他暗暗松了口气。

不知为何，看见这名他便想起池焕那日粉唇生香的模样。

好容易寻宫女采到了红蓝花，穆千竹便在深夜时一人在东宫捣鼓起来。

书上写杀花法需要碓捣使熟，他便将新鲜花朵放入石臼中反复捶捣成厚浆，再用布袋绞出纯汁，放入瓮中加醋石榴调和。

他不知这胭脂颜色做到何种程度方算适合，做了几次都觉得颜色过于薄了，便不住往里头加那花汁，直到看着钵中颜色深红，他方暗暗放心。

那人素来寡淡，不若其他女子鲜艳多色，每每思及此，穆千竹便替她不值。

这几日他上午上朝，下午于宫外结交各大臣，晚间则一心给池焕制作胭脂，如此七八日才勉强选出一个还算满意的。

将那拳头大一罐的胭脂瓶子小心收好，穆千竹传人沐浴。

“不必伺候了，你们下去吧。”

宫女将已经伸到他身前，正准备为他更衣的手收回，恭恭敬敬退了出去。

鼓捣了几日胭脂，穆千竹只觉身上透着一股子腻味的脂粉味，他褪下衣衫快速洗去满身花香，又在脸上折腾一番，这才拿了胭脂出了皇宫，去到池焕宅子。

再见池焕，他只觉有几分恍惚。

“吉荣公公？”

“池姑娘。”

池焕微微一笑，好似未曾发觉他出神的模样。

穆千竹回神道：“太子近日已拜见多位大人，对比多日不曾出现的五皇子，呼声亦越来越高。”

“太子平易近人又真诚坦荡，得各位大人青眼也是寻常。”

穆千竹道：“若无姑娘相助，太子想要有今日的成就，还不知要费多少周折。”

“公公言重了，小女不敢当。”

池焕被他说得面红，她何曾帮上什么忙？不过是掉两句书袋罢了。

往日太子是无人教导，若来日寻得名师，凭借太子天资只会成长得更快。

想到近日太子所为，池焕也不得不称赞一句精彩。

暗杀敌国国君这等功绩，日后就连史书也要记上一笔，而原本江曼为五皇子所准备的祥瑞，也都成了百姓口中为迎接太子归而引出的异象。

如今不仅仅是朝廷，就连百姓亦对太子十分推崇。

“太子不仅宽容大度且还足智多谋，便是没有小女，恢复身份也不会费多久时日。”

池焕抿唇一笑，为日后天下有这样的国君而感到开心。

她的笑容让穆千竹怔愣一瞬，视线扫过那带着淡淡粉色双唇时，心又不受控制地颤了颤。

他将手伸进怀中，犹犹豫豫掏出个大瓷瓶来。

池焕有些惊讶地看着他，刚一见这人她便瞧见了他怀中的东西，只是未曾想这东西是给自己的。

“太子殿下送姑娘的谢礼。”

“这是何物？”

穆千竹双颊发热：“女子……用的口脂。”

池焕闻言，眉头微微皱了起来。

第135章 告别

见她皱眉，穆千竹方察觉此物很是不妥。

只是如今已经拿了出来，这话便不好再咽回去，想了想穆千竹道：“太子知晓我同姑娘熟识，让我帮着挑选姑娘喜爱的东西。”

“上次我见姑娘同府中丫鬟一起做口脂……”

想到自己失礼的模样，池焕两颊晕红。

穆千竹看着呆呆一笑：“我便亲手做了这东西，不知姑娘喜不喜欢。”

“自是喜欢，多谢公公。”

原是吉荣亲手所做，如此心意当真难得。

他乃宫中内侍，寻常接触也能瞧出此人同太子一样，不大懂那些繁文