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孟兰节当日，唐氏派金嬷嬷来了一趟月华阁。
金嬷嬷嘱咐苏莞丝在外要小心谨慎。
一不要与陌生人多说话，二是不要挤到人多的地方去。
内院里的女孩儿一年到头就四五次出门的机会，唐氏不想扫了兴，只规定了女孩儿们必须在日落前回府。
正逢薛赜礼休沐，他想着苏妙嫣闷在葫芦巷里太久，也该趁着节日前后让她出门散散心。
他身为嫡长子，要在孟兰节当日去薛家的祠堂里供奉祖先，无法陪伴苏妙嫣。
薛赜礼不放心让苏妙嫣一人出门，她自来孤苦寂寞，身边需得有个人陪着说说话才是。
他正犯难时，冬儿贴心地说道：“不如让表姑娘陪着苏姑娘去郊外逛一逛，咱们京城里近年来时兴在孟兰节时去郊外踏青，听说这样能将一年的晦气都踏个干净。”
“哪位表姑娘？”薛赜礼问完便意识到，在冬儿提起表姑娘这三个字后，他第一时间想起的人是苏莞丝。
可薛国公府里可住着三位表姑娘。
他没有多想，只当是苏莞丝品性纯良，最适合陪着苏妙嫣去踏青赏景，所以自己才会第一时间想起了她。
“她是个性情温善的，出身也不高，不会像旁人一样看不起妙嫣，让她陪着妙嫣最合适不过。”不等冬儿答话，薛赜礼自顾自地说道。
临出门前，冬儿将此事告诉了云枝。
“咱们爷实在是脱不开身，否则一定不会麻烦表姑娘。表姑娘性子和善，前几日还让我送了糕点去葫芦巷，给那些丫鬟和小厮吃，想必不会抗拒此事。”冬儿如此道。
云枝点点头：“这是自然，我们姑娘最是心善好说话。”
彼时，苏莞丝正在思索着该如何寻个恰当的理由赶去葫芦巷。
一旦事发，绝不能让人发现自己与绝嗣药有什么牵扯。
这就难办了，她莫名其妙去接近苏妙嫣，怎么瞧着怎么奇怪。
薛赜礼太过聪明，她不想再让他起什么疑心。
就在苏莞丝绞尽脑汁地想着办法时，薛赜礼却给她递上了一个绝佳的理由。
“大表哥当真这么说？”
事情发展得太过顺利，苏莞丝甚至有些不敢置信。
云枝点头：“冬儿哥哥亲口说的，不会有错。姑娘的难处这下迎刃而解了，接下来就是该想法子将史姑娘骗去葫芦巷了。”
“这还需要骗吗？她巴不得代我去葫芦巷陪伴苏妙嫣呢。”
苏莞丝知晓史依兰喜欢沽名钓誉，只是她的才情与苏妙嫣相比根本不值一提。
她想成为名动京城的才女，必须多作些艳惊四座的诗句。
可靠着她自己，是作不出这般惊艳的诗作来的。
利益动人心，史依兰心里有欲望，就一定会跌入她的陷阱。
苏莞丝胸有成竹地一笑，俯身在云枝耳畔密语了一番。
*
孟兰节本是祭祀祖先的日子。
可因金陵史家远在江南的缘故，史依兰只能在京城里瞻仰富庶景色。
她前些日子在县主府里大出风头，薛老太太因此事很是高兴，称赞她：“我们兰姐儿的才情远胜过京城的世家女郎。”
史依兰得了长公主的夸赞，自觉脸上有光，无论去了何处，总有人赞她一句“史大才女”。
她初尝好名声的滋味，心里欲罢不能，躲在闺房里翻阅诗集、钻研字句。
可作诗作赋都要天分，史依兰的天分有限。
下月里县主又邀请她参加诗会，这一回的诗魁不仅能大出风头，还能获得皇后娘娘的赏赐。
为了成功地嫁进薛国公府，史依兰立誓要在下月的诗会上夺魁。
又因这几日府里疯传着薛赜礼送了苏莞丝首饰。
史依兰愈发惶恐不安，京城里的大多男子都只会送心上人首饰。
薛赜礼单独送了苏莞丝首饰，莫不是瞧上了她？
她如临大敌，铆足了劲钻研诗词，可越是用功，做出来的诗句却愈发平凡。
史依兰懊恼地想，若她有苏妙嫣一半的才情就好了。
她心里揣着烦恼之事，根本没有心思出府赏玩。
就在史依兰闷闷不乐之际，她听见屋外廊角下有两个丫鬟在闲聊。
屋内静悄悄的，衬得两个丫鬟的嗓音十分清楚。
“世子爷竟让你家姑娘去陪葫芦巷那一位？那外室何德何能让你家姑娘去做陪客？”
“谁说不是呢，我们姑娘心里可是一点都不愿意。我打听了一番，说那位外室闷在葫芦巷里写了好几本诗集，世子爷怕她闷出病来，这才让我们姑娘去陪她。”
“可怜你们姑娘了，不过我听说这外室才情过人，她做出来的诗集定然十分精彩。”
话音飘入史依兰耳畔，如同一缕缕清风拂进她的心房，让她焦躁不安的心得到了平静。
她已剽窃过苏妙嫣的诗词了，县主和长公主听后都赞不绝口。
都说愁苦酿佳作，苏妙嫣沦为了见不得光的外室，日子苦痛又煎熬，做出来的诗句定然比从前的还要精妙。
如此想着，史依兰心里便萌发了一个大胆的念头。
迟疑了片刻，她便告诉自己，自己只要去葫芦巷里瞟两眼苏妙嫣的诗集，必定会大有进益。
若能记下几句，说不准就能在下月里的诗会上大出风头。
她当然知晓这么做十分卑劣，可她已成功过一回了，况且摆在眼前的诱惑实在是太让她心动了。
苏妙嫣只是个可怜的罪臣之女，再无可能翻身。
哪怕她发现了自己剽窃了她的诗集，又能如何呢？
史依兰忙将如玉唤进了屋内，问她：“方才在廊角下闲聊的两个小丫鬟是谁？”
“是苏姑娘身边的云枝和外院的二丫。”如玉答道。
果然，薛赜礼竟让苏莞丝去陪苏妙嫣说话解闷。
“你让人去知会苏莞丝一声，就说我已知晓了世子爷让她去陪伴苏妙嫣一事，也知晓她不愿意。我与苏妙嫣从前有些情谊，我可以代她去陪伴苏妙嫣。”史依兰道。
如玉听了这话，有些犹豫：“姑娘去葫芦巷做什么？那儿住着世子爷的外室，若是被旁人发觉了，恐怕对您的名声不利。”
“那就别让人发现。”史依兰心意已定，连声催促着如玉去寻苏莞丝：“快去，别耽误了我的事。”