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沈南音许诺的那十年阳寿换他安好，从不是虚言。

也许早在她为救他落下一辈子的病根后，便已损了阳寿。

却换不来贺方竹的真心。

许久，沈南音才轻轻拨开画卷，澄澈的眼睛里没有一丝动容。

她叹息一声：“贺将军，你这又是何必呢？当初悔婚别娶的人是你，如今我已嫁作人妇，求我嫁你的人亦是你。”

“难道战场之上，贺将军也能如此儿戏吗？”

她垂眸看向贺方竹腰间的香囊，露出讽刺的笑。

还不等她伸手，诸知明已经冲进房里，他沉着护在沈南音身前，“娘子，我们走吧。”

贺方竹愣住了，好半晌才苦笑出来：“阿音，你为了气我，还真的嫁了他？”

“他没有功名在身，哪里配得上你？”

沈南音懒得同他分辩，直视着他说：“贺将军，我此次来不过是为了拿回东西。我们之间还需要多说客气的话吗？”

“情分已经尽了，别再把脸面都丢光了。”

沈南音张望了两下，又疑惑道：“怎么不见你新婚的妻子？”

紫鸢闷笑一声，轻声道：“谁人不知贺将军的夫人，在婚后不久就被查出与人私通。在那假山之后颠鸾倒凤，俨然不知天地为何物呐！”

“贵妃娘娘亲眼所见，当即吓得落了胎。皇上知道后震怒，将那女子在宫门前杖杀，听闻那一夜的皇城，哭喊声就没有停过啊。”

“连老将军气得卧病在床，把将军和孩子连夜喊来滴血验亲。”

她喘了一口气：“所幸呐，这孩子是贺将军亲生的。”

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18.

贺方竹陡然挂不住脸，踉跄一步痛苦地捂住脸：“是我的错，是我识人不清。”

他嗓子喑哑：“阿音，我如今才知道，错过你是我这一辈子最后悔的事情。”

得知沈南音离开京城后，贺方竹派出将军府所有的暗探，把沈南音这些年经历过的一切查得一清二楚。

看着暗探呈上来的一封封密信，贺方竹颤抖的手几乎握不住薄薄的信纸。

豁出性命采药救他、被流匪欺辱整整一夜、用鲜血温养平安符、受瞿芳若陷害…

贺方竹压抑地发出一声痛苦至极的嘶吼，他提着长剑走到瞿芳若的屋前。

隔着一扇门，在他面前一贯温顺的瞿芳若，此刻目眦欲裂地嘶吼着：

“我管她沈南音现在身在何处！哪怕她在天涯海角，你也得去给我杀了她！”

侍卫发着抖跪下求饶：“夫人，将军的人已经查到我头上了，这个时候对沈南音下手，只怕会引火上身啊！”

瞿芳若气得打碎茶盏，不顾儿子被吓得大哭，劈头盖脸地骂道：“那又如何！只要她沈南音活着一日，贺方竹的心就永远不在我身上！”

尖利的指甲深深嵌入掌心，瞿芳若恨得几乎要咬碎了牙。

她和贺方竹从小一起长大，若不是贺方竹意外中毒回京，他们早就在塞北相守多年了。

她爱慕他半生，得知沈南音和他定下婚约之后，机关算尽地奔他而来，甚至不惜假装醉酒献出自己的清白。

一夜荒唐过后，贺方竹看着不着片缕的她，眼中满是怜惜。

“芳若，你放心，我会娶你的。”

他把她养在将军府里，赏赐流水一般地送进她的院子。

却宁可编下弥天大谎，也不肯告诉沈南音真相。

旁人看不透，瞿芳若却明白。

床榻之上，他最爱不释手的是她耳边那颗与沈南音一模一样的红痣。

贺方竹几次大醉后缠着她不停地索要，也一直叫着沈南音的名字。

他从没爱过她，不过是借着她，明目张胆地践踏着沈南音的爱意罢了。

瞿芳若状似癫狂的大笑，竟举起烛火对准襁褓中的婴孩：“你别怪娘，要怪，就怪有个不爱你的爹吧！”

烛油落到他脸上的前一刻，贺方竹一把踹开门。

瞿芳若顿时松了手，颤抖着跪地。

“夫君，我不是故意的，我…”

贺方竹的脸色阴沉的可怕。

他一剑洞穿侍卫的胸口，又将血淋淋的剑对准了瞿芳若。

昔日的柔情褪去，只剩下森罗一般的冰冷。

“瞿芳若，是你骗了我！”

是她，害得他的沈南音心如死灰，远嫁江南。

是她，让他分不清自己的心，将最爱的阿音推开，还伤她至深。

他恨得咬牙切齿，恨不得一剑杀了瞿芳若。

就在这时，襁褓中的孩子忽然大哭。

嘶哑的哭声唤醒了贺方竹的神智。

长剑怔然落地，他踉踉跄跄地离开，再也没有看瞿芳若一眼。

他没杀瞿芳若，但从那日起，就再也没踏足过她的院子。

直到…瞿芳若与人私通被贵妃撞见，丢进将军府的脸面。

沈南音冷漠地看着他，没有因为他深情的话而动过一分情。

他眼中痛苦流露：“你就连这一点念想都不留给我了吗？”

诸知明一把从他的配剑上扯下剑穗，嗤道：“你装什么深情呢？你可知我刚见到她时是什么样子，没有你，阿音只会活得千般好！”

诸知明气得扼上他的脖颈，“你要是还有一分良心，就不该再出现在她面前！”

他只是个手无缚鸡之力的读书人，却能逼得从小习武的贺方竹步步后退，不敢分辩一句。

诸知明一拳打在他的颧骨上，又提着他的领子狠狠扔下。

从始至终，贺方竹都一动不动地注视着沈南音，她却不肯分给他一个眼神。

直到贺方竹奄奄一息，诸知明才停手，转身走向沈南音。

他们相携着走出去几步，沈南音回头向他盈盈一拜。

“贺方竹，这些年我始终顾及你的脸面，不曾把事实公之于众。”

“如今却想问你，你去过塞北吗？塞北的黄沙是什么样子的，你真的见过吗？”

那两年，他和瞿芳若在府中恩爱甜蜜之时，可曾听她在门前哭喊求救，绝望地被歹人掳走？

他抱着瞿芳若写下情意绵绵的诗句时，可曾想过她一步一叩首为他求得平安符时的惶然？

他不知道。

他有佳人在怀，红袖添香，又怎么会知道沈南音放了自己多少的鲜血为他抄经祈福。

“贺方竹，我给过你爱，也给过你脸，是你自己都不要的。”

贺方竹眼里的光一寸一寸地熄灭了。

迟来的剧痛像一把钝刀插进胸口，痛得他不得不死死掐着掌心，才忍住去追沈南音的冲动。

他踉跄一步，颓然跌倒。

不过是几个月不见，沈南音就像是变了个人一般。

她明媚又张扬，再也不是从前在他面前那样的柔弱无助。

也不再爱他了。

他关上房门，把自己关在满是沈南音画像的房间里，喉间逸出一声哽咽。

“阿音，对不起…”

他竟然不知道，他的阿音，早就知道他从没去过塞北，知道他背着她和瞿芳若在将军府中苟且了两年。

甚至因为瞿芳若一句赌气的玩笑话，就召回去救她的死士，放任着流匪带走她，把他宠了多年的小姑娘，折磨成一具没有骄傲的木偶。

贺方竹发疯一般地撞向墙壁，额头被坚硬的木头磕破，流下浓稠的血液。

他像是感觉不到痛，只呆呆地抱着沈南音的画像，倒在地上慢慢睡去。

身后传来贺方竹骤然跌倒的声音，沈南音和诸知明并肩走出，脚步