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我微微行礼。

春风掠过，带起几片桃花落在他肩头。

“久闻芳名。”他温和一笑，眼角含着浅浅笑意，“柳大人常在信中提起苏小姐。”

他站在桃花树下，云淡风轻的样子，愈显温润如玉。

寒暄几句后，他便告辞离去。

“钟大人是那年新科状元，是父亲亲自主考的，后来在朝中青云直上，”等他走远，堂姐才悄声告诉我，手指捻着衣角，“父亲说他才学出众，如今在太子跟前很得重用。”

她压低声音：“就是他在太子面前求情，圣上这才准了你的退婚，父亲的官职也复了原。”

……

用过晚课，天色渐暗。

堂姐去了东边的禅房，我在西厢休息。

房里点着一盏青瓷莲花灯，烛火映得影子在墙上摇曳。

窗外传来阵阵诵经声，沉沉浮浮。

夜已深了，忽听敲门声。

一个小沙弥在门外轻声道：“钟大人请苏小姐出去说话。”

我有些犹豫。

天色已晚，男女有别，实在不妥。

可转念一想，他毕竟是舅舅的故交，或许有什么要紧事。

我披上外衫，跟着小沙弥出去。

谁知刚出禅房，就被人从后面捂住口鼻。

一股浓郁的香气直冲脑门，我拼命挣扎，却渐渐失去知觉。

再醒来时，已经在一辆马车上。

车帘被风吹起一角，露出外面的夜色。

“你终于醒了。”一个熟悉的声音响起。

我浑身一僵。

是顾景琛！

“放开我！”我拼命挣扎，却被他紧紧禁锢在怀里。

“不会放手的。”他的声音低沉，带着压抑的疯狂，“我看见你和那个姓钟的说话，眠儿，你是我的……”

他的吻急切地落下来，带着惩罚般的力度。

我偏过头想躲，却被他捏住下巴。

“为什么要躲？ḺẔ”他的声音嘶哑，“从前你不是这样的。”

我死死咬住嘴唇：“从前已经过去了。”

“过去了？”他的手指微微发抖，“从前你说过，这辈子都不会离开我。”

“那是我瞎了眼！”我狠狠推他。

“我对你的心从未变过。”他抓住我的手腕，声音发涩，“眠儿，我知道错了，给我个机会……”

“错了？”我声音带着几分讽刺，“是我错了，是我看错了你！”

他的眸色瞬间阴沉，手指收紧，力道大得几乎要捏碎我的手腕。

“是不是觉得他比我好？”他的呼吸粗重起来，“既然你不肯回京城，那就别怪我用这种方式留住你。”

我挣扎着要推开他：“你疯了！”

“是，我是疯了。”他的手探入我的衣襟，“看到你对他笑，我就疯了。”

“不要……”我的声音带着哭腔，眼泪止不住地往下掉。

“七年了，眠儿。”他的动作顿了顿，“七年来我第一次见你对别的男人笑。”

他吻去我的泪水，声音里带着哀求：“别哭，眠儿，别哭……”

月光从车窗洒进来，照在我绝望的泪水上。

第19章

天光微亮，我浑身酸痛地醒来。

身上的衣衫凌乱不堪，脖颈间尽是青紫痕迹。

冷风从车窗的缝隙灌进来，我下意识地瑟缩了一下。

马车还在缓缓前行，车帘被风吹起一角，露出东方泛起的鱼肚白。

“醒了？”顾景琛支起身子，不等我反应就把我揽进怀里，“冷不冷？”

我挣扎着往后躲，撞在车壁上。

他露出的胸膛上还留着我昨夜拼命挣扎时抓出的血痕。

“别躲，”他的声音温柔得不像话，手指抚上我的脸，“从今往后，我会对你很好的。”

我闭上眼睛，眼泪顺着脸颊滑落。

昨夜的一幕幕如噩梦般挥之不去。

就算我竭力反抗，可到最后连哭喊的力气都没有了。

他温柔地替我擦去泪水，指腹摩挲着我的眼角：“别哭了，我心疼。”

心疼？

我嘴角扯出一抹苦笑。

他若是真心疼我，又怎会这样对我？

我抬手摸到头上的簪子。

趁他低头吻我眼睛的时候，我猛地拔下簪子，狠狠刺向他的心口。

“噗”的一声，簪子没入他的胸膛。

鲜血瞬间涌出来，染红了他的衣襟。

他愣住了，低头看着那支簪子，眼中闪过震惊。

但很快，他嘴角慢慢勾起一抹笑：“你还是这么倔。”

我咬着牙又往里推了一分。

他闷哼一声，却笑得更开心了。

“眠儿，”他伸手抚摸我的脸，“你已经是我的人了，就算杀了我也改变不了这个事实。”

我的手顿住了。

脑海中浮现出舅舅一家的笑脸。

若是我真的杀了当朝三品大员，他们必定会受牵连。

外婆那样疼我，若知道我落得如此下场，不知要多伤心。

我松开手，染血的簪子掉在地上，发出清脆的声响。

“我走。”我转身要去开车门。

衣衫不整，头发散乱，但我已经顾不得这些。

“等等，”他一把拉住我的手腕，力道大得生疼，“我陪你一起回柳府。”

“不！”我惊慌失措地转身，脸色煞白，“你不能去！”

“为什么不能去？”他揽住我的腰，在我耳边低语，“我可是你的夫君。”

“你……”我浑身发抖，说不出话来。

他已经吩咐车夫驶向柳府。

我绝望地闭上眼睛。

该怎么办……

马车在晨光中缓缓驶过街巷，终于停在柳府门前。

院子里传来一片嘈杂。

“快去城东找找！”是舅舅焦急的声音，“一定要把眠儿找到！”

“我让人去灵隐寺找过了，没有眠儿的踪影。”堂姐带着哭腔，“都怪我，要不是我提议去上香……”

“别自责了，”舅母安慰她，“眠儿吉人自有天相……”

“眠儿！”外婆第一个看见我们下车，几步冲过来，颤巍巍地拉住我的手，“可吓死我了！”

我看着他们焦急的样子，眼泪夺眶而出。

“顾大人？”舅舅看见顾景琛从马车上下来，神色一愣。

“眠儿这是……”堂姐上前要扶我，却看见我脖子上的淤青，声音戛然而止。

“柳大人，”顾景琛神色如常，彷佛没看见众人的惊讶，“我与你有要事相商。”

舅舅的脸色瞬间沉了下来。

第20章

“眠儿已是我的人了。”顾景琛站在堂中，语气笃定，“柳大人，我愿受任何惩罚，只求你把眠儿嫁给我。”

堂中一片死寂。

舅舅的脸色由白转青，手指节捏得咯吱作响。

他死死盯着顾景琛，半晌才发出一声冷笑：“你做梦！”

他大步走到墙上，取下那条鞭子。

那是行军时用的马鞭，粗砺坚韧，鞭梢上还带着倒刺。

“一个三品大员，竟做出这种禽兽不如的事！”舅舅举起鞭子，手臂因愤怒而发抖，“来人，把他的衣服给我扒了！”

外婆捂着胸口倒在椅子上，舅母连忙去搀扶。

堂姐低声啜泣，不敢看我。

“舅舅……”我想上前阻拦，可双腿发软，几乎站不住。

“你给我退下！”舅舅猛地转身，眼中满是血丝，“这畜生，我今天非打死他不可！”

顾景琛却不闪不避，自己一件件解开外衫跪在地上。

他胸口的伤口还在渗血，是早上被我的簪子所伤。

那道伤痕深可见骨，周围已经青紫一片。

“啪”的一声，第一鞭重重抽在他背上。

皮开肉绽，血痕瞬间绽开。

“舅舅，不要……”我声音发颤。

倘若出了什么差错，舅舅必定担上杀害朝廷命官的罪名。

“打死他！”堂哥在一旁怒吼，抓起门边的棍子就要冲上去，“这种畜生不配活着！”

鞭子一下下落下，空气中弥漫着血腥味。

顾景琛的背上很快血肉模糊，皮肉翻卷。

但他始终一声不吭，只是死死盯着我。

突然，他剧烈咳嗽起来，吐出一口鲜血。

胸前的伤口裂得更开，血色浸透了里衣，一滴滴落在地上。

舅舅的鞭子顿在半空，脸色也有些发白。

“柳大人