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他们先派出官兵中战力最强的三十人，带上兵刃与火器，并脱下官兵的衣服，换成农夫的打扮，住进了小川村。

　　同时，再派一队数百人的官兵，于清晨时分，大模大样地往海阳山进剿。这队官兵的目的，自然不是为了能够剿灭“十八罗汉”，而完全是为了迷惑“十八罗汉”而去的。

　　这队官兵上山也好，下山也罢，都是作给“十八罗汉”看的，他们真正所等待的，是他们下山之后，“十八罗汉”能够重新回到海阳山来。然后，潜伏在小川村的那三十名官兵中的精英，便可以像猎手那样，摸黑进山，并趁着夜色，仗着有利武器，一举拿下“十八罗汉”。

　　只可惜，这个计谋只成功了一半。为什么说一半呢？因为“十八罗汉”知道官兵已经下山后，还真就回来了。但回来之后的事情，却没有按照官府的设想发展下去。

　　“十八罗汉”在海阳山时，是住在山顶一座古寺中的，回来后，也依然住在那里。

　　海阳山虽然宽广，但是不高，从山顶古寺往下俯视，能依稀看清小川村的全貌。虽说看不清具体的人，但盗贼们却很狡猾，他们竟从黄昏时分的炊烟中，看出了反常。

　　小川村不大，平时多少柱炊烟tຊ，他们心里有数，但这回一看，却发现村子里的炊烟，莫名其妙就多了好几柱。

　　于是“十八罗汉”知道了，这是官兵进驻在山下的小川村了，进而他们又知道了，白天官兵进山的目的是什么了。这是在演戏，在表演一种官兵已经回去，进剿已经结束的假象，从而令他们放松警惕，麻痹大意，而住在小川村的官兵便可以趁虚而入了。

　　难怪这队官兵进山时，总感觉不急不躁的，原来是醉翁之意不在酒啊……

　　“十八罗汉”一旦摸透官兵的意图之后，便决定先下手为强。

　　因为他们从小川村多出来的几柱炊烟中，已经断定驻村官兵并不是太多，而官兵们大概是想趁着夜深人静之际，偷偷上山奇袭。那么，“十八罗汉”的策略，便是抢先一步，就趁你吃晚饭时，他们率先出击。

　　由于分不清到底哪一个是官兵假扮的农夫，哪一个是真正的小川村的村民，杀人如麻的“十八罗汉”便干脆来了个一扫光。

　　可怜那三十名官兵，盗贼突然杀进村时，他们正围成几桌，吃肉喝酒，高谈阔论，转瞬之间，便被“十八罗汉”如砍瓜切菜一般，统统交了人头。

　　普通村民就更不用说了，那晚的小川村，尸横遍野，血流成河，惨如地狱……

　　而杨淑贞算是命大，她是表哥拼力救下的。当时表哥牵着她，已经逃到了村外，但却仍被几个盗贼给追上。于是表哥便让杨淑贞先走，他则独自留下来抵挡盗贼……

　　所以这两年来，杨淑贞一直在寻找她的表哥。她不知道表哥是死是活，她只是从心底里期盼他的表哥仍然活着，而既然活着，她便要去寻找。

　　她知道小川村已经毁了，住不得了，而据她所知，少数几个逃生的村民，也都已离开海阳县这个伤心之地，漂泊在外了。因此，她觉得她的表哥大概也是如此——人没死，只是漂泊在外了。

　　由于杨淑贞是情急之下逃出来的，身上是一钱不名的，因此，为了到处寻她的表哥，她是一路讨着饭来到惠州归善县的。

　　在被李金枝救下时，杨淑贞已经快两天没吃过饭了，加上两年来东奔西跑，寒暑肆虐，饥渴交加，身体早已亏空，于是双眼一花，也就晕倒在归善城外了。

　　李金枝见她倒在马路边上，便扶她起来，给她喂了些随身携带的凉水和干粮，杨淑贞受了这水谷的滋润，终于恢复了些体力，把自己的事约略跟李金枝说了。

　　李金枝便问她道：“你表哥姓甚名谁？作何营生？”

　　杨淑贞道：“他名叫卫扬，在老家时是一名猎手。”

　　李金枝大吃一惊，心想这卫扬莫非是与自己订婚的那个卫扬？于是又赶紧问杨淑贞道：“你这个表哥长得是何模样，你说来听听。”

　　杨淑贞不敢隐瞒，便又将卫扬的五官，身躯，形容一番，李金枝惊喜道：“表妹，你随我回去，以后就住在我家中，一起等卫扬回来吧。”

　　杨淑贞被她这么一说，心里当时就犯起糊涂，便问道：“一起等卫扬回来是什么意思？莫非姑娘认得卫扬？”

　　李金枝笑道：“不瞒你说，卫扬正是两年前从外地来我们村的，他一来我就喜欢上他了，但他那时却不怎么待见我。

　　但我也知道他的弱势所在——因为他是外地来的浮客，又以打猎为生，但山林有限，野兽有限，他的到来就引起了当地几名猎手的反感。

　　那几名猎手后来就联合起来，对付卫扬，一是想方设法去破坏卫扬的打猎，二是图谋将卫扬驱逐出去。

　　于是在卫扬被他们欺负而进退不得之际，我再次向卫扬表白，我说我是保正家的女儿，你要是与我成亲，他们就不敢动你，以后他们还会敬你，怕你。

　　就这一句话，卫扬终于被我说得心动。估计他当时也是迫切想出一口心中的恶气吧。反正我也不管，他既然答应了，就算是我的人了。”

　　李金枝说罢，便兀自仰头大笑起来。她的个性与卫扬还真有几分相似，都是刚猛果断，敢想敢做，有什么说什么，干干脆脆的，跟杨淑贞那多少带点哀怨的气质，是完全不同的。

第十四章 恩仇（二）

　　接着，李金枝又将这几年卫扬的遭遇，与杨淑贞说了。

　　当杨淑贞听说卫扬已发配到三千里外的潼川府时，不禁凄然落泪。但李金枝则比她乐观许多，她鼓励杨淑贞一定要振作起来，她相信卫扬福大命大，终有一天会平安归来。

　　“你表哥要是真回来了，看到你在我家中住着，不知会有多少惊讶和欢喜呢。”李金枝补充道。

　　杨淑贞道：“可谁都不知道他什么时候能回来啊，这是没底的事儿，我又如何能在你家一直住着呢。”

　　李金枝道：“你白吃白喝，当然住着有负担了，但你可以帮忙做点事啊，这样你吃着住着，就心安理得了，住多久都不会觉得不安的。”

　　杨淑贞道：“你们家是做什么的，还须要帮手？”

　　李金枝道：“我家有个庄园，有手有脚的人，都能在那里找到事做。你可以喂养牲口，缝补衣裳，洗菜做饭……别累着你就行。”

　　就这样，杨淑贞住进了李家的庄园，平时与李金枝一起在庄园里做事，吃饭，说笑，一起等待着卫扬的回来。

　　嘉熙四年的年底，十二月二十五日那天下午，李家庄园的佃农阿四跑来李金枝面前，道：“大小姐，你快去看看吧，卫扬他回来了，这会儿刚到村口。”

　　“你说卫扬回来了？就在村口？”李金枝反问一句，只觉得眼泪激动地在眼眶里打转。她顾不得去叫杨淑贞了，杨淑贞因为庄园的磨坊缺人，刚刚过去磨坊帮忙了。而磨坊是离李金枝所住的闺房还有两里多地的。

　　于是李金枝先不管那么多，披了衣服，直往村口方向跑。果见一蓬头垢面，满脸胡须的年轻男子，在风雪中踽踽独行。

　　“金枝，是我，我回来了。”那男子先开口向李金枝打起招呼。

　　这熟悉的声音在耳边一响，李金枝的热泪终于如泉水般喷涌而出，两人在风雪中紧紧相拥着，把别后的种种思绪都和着眼泪说了，这才互相搀扶着，走向通往庄园的甬路。

　　“我要带你去见一个人。”快到庄园时，李金枝兴奋地说。

　　“什么人？又是你们家没见过面的哪门子亲戚？”卫扬问。

　　李金枝道：“是你亲戚。”

　　“我亲戚？我哪来的亲戚？”卫扬奇怪道。

　　李金枝道：“你表妹杨淑贞啊。你们小川村不是被‘十八罗汉’给毁掉了吗，你跟她也打散了，但淑贞这两年一直在四处找你啊，找到归善县时，人饿昏在路边上了，是我遇见了，把她救回来的，已在庄上住了两年了，就等你回来呢。”

　　卫扬一听杨淑贞这个名字，眼睛都睁大了，但嘴巴却结巴了：“哦……原来是她啊……她……她还真会找地方……我以为我们再也见不到了。”

　　“怎么，你还不高兴啊，好不容易找到了亲人，怎么还愁眉苦脸的？”李金枝问。

　　卫扬道：“我当然高兴了，我怕我现在这个样子，会吓到她啊。”

　　李金枝道：“那这样好了，你暂且别去见她了，先回庄园把澡洗了，把头发胡子都修剪了，把脏衣服换了，干干净净的，再去见她也不迟。”

　　然而李金枝与卫扬却不曾想到，身在磨坊的杨淑贞也已得知了卫扬回来的消息。传消息的也还是那个阿四，他知道杨淑贞是卫扬的亲戚，而且流浪到归善县，本来就是为了寻找卫扬而来，那么他把消息告诉李金枝之后，也就转头把这消息告诉了杨淑贞。

　　此刻，当卫扬与李金枝并肩走到庄园门口时，就发现了冒雪伫立在庄园门口的杨淑贞。

　　“淑贞。”卫扬小声叫道。

　　而杨淑贞的眼中却百感交集，面上是一副欲吐还休的样子。把李金枝倒先看得着急了。

　　“淑贞，这是你表哥卫扬啊，他从潼川府回来的，脸是被头发和胡须给盖住了，所以不好认了，不过这的确是你表哥卫扬啊。”

　　杨淑贞何尝不知道站在她眼前的人是卫扬，朝思暮想的人儿只须一个眼神便够了。她所犯愁的，是她究竟该喊卫扬什么？

　　因为事实上，她与卫扬没有任何的血缘关系，卫扬压根就不是她的表哥，而是从小指腹为婚的夫婿。

　　在归善县城外，当李金枝问起她在寻找什么人，与这个人是什么关系时，她