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容易临摹仿照，但常娘子性情与行事，同长公主殿下却是天差地别。”

崔璟看着常岁宁的方向：“长公主殿下生前是何性情，你我皆无从知晓详细。”

明洛神情微滞，转头看向他，尽量让语气听起来随意如常：“崔大都督待常娘子，似很有些不同……是因常大将军之故吗？”

崔璟：“无甚不同。”

分明是否认之言，明洛却愈觉无法放松。

他竟开始撒谎了。

他是从不屑撒谎的。

或者说，他根本不曾意识到自己在撒谎……

如此反常反应，还不能证明待对方的不同吗？

明洛似不以为意地笑了笑，未再多言多问，道：“时辰不早，是时候回宫了，我便先行一步了。”

崔璟颔首。

明洛福了福身，转身带着侍女离去。

其下楼之际，一名身形高瘦留着两撇胡须的中年男子在酒楼伙计的陪同下快步正上二楼而去，那伙计边眉飞色舞地说着：“……虽说小人不通文墨，但也看得出那幅画非同寻常！凡是见了的人，无不夸赞的……东家您一看便知了！”

明洛身侧的侍女忍不住感慨：“明日满京城怕是无人不知这位常娘子才名了。”

“岂止是才名，她这幅画中所显，可不单单只是才气——”明洛跨出登泰楼，夏日里就连扑面而来的夜风也带着燥热，她抬手摘下幂篱，眸中有一丝极淡的嘲讽：“今日这解夫人，折了自身多年威望，倒是专给她添光来了。”

她不想再谈论此事，上了马车遂阖目歇息，侍女便也不再多言。

楼中，褚太傅望着那幅画，欲言又止。

察觉到老人方才略有些伤怀的情绪，常岁宁刻意转开话题问：“那依太傅看，晚辈这幅画能与长公主殿下有几成相似？”

褚太傅理着胡须轻“哼”一声：“小女娃不要自满，两成最多了。”

虽然这女娃很好，但他的学生才是最好的！

“两成也很多了嘛。”常阔道：“宁宁这可是无师自通自学来的！”

常岁宁笑了一下。

老师说两成，那大约是三四成。

余下那六成不同，有三成是她刻意掩饰，另外三成大约便是真的不同了——人的心性会随着环境而转移，笔下书画亦是心性的写照。

离开大盛独自在北狄的那三年间，她大约是变了一些的。

而老师和老常他们，都未曾有机会可以再见到之后那个她。

不见也好。

那样的她也无甚可见的。

常岁宁含笑望着面前说笑着的旧人们。

现在如此相见就很好。

“这不是孟东家么！”常阔笑哈哈地朝来人招手，“我正要找你呢！”

他与登泰楼的东家是认识的，或者说这位孟东家守着登泰楼这么一座生意红火的京师第一酒楼，与京师的权贵官员们或深或浅都是认识的。

故而在外人眼中，常阔与其熟识，再正常不过。

那位孟东家上前笑着与众人一一揖礼。

常岁宁看向他。

上回和孟列相见，还是十五年前，也是这样闷热的夏夜。

但那时的气氛是截然不同的，灯火昏暗，对方的脸色好似哭坟，说什么都不肯答应她就此散去的提议。

她便不再勉强，并又画了个饼，叫他们给酒楼改名，好好苟着性命，等自己从北狄回来。

孟列彼时含泪叩首，她走时回头瞧了最后一眼，只见对方跪在那里抬头目送着她，鼻涕一把泪一把，实在狼藉好笑。

眼下这般模样，倒是光鲜亮丽。

随着年纪渐长，更添了沉稳圆滑之气，与人揖手逢迎间，周身好似隐隐透出一股绝世奸商的光芒——嗯，她当年果然好眼光。

似察觉到了她的目光，孟列转头看来，露出笑意：“想来这位便是常小娘子了吧？”

常岁宁也朝他笑了笑，颔首：“正是。”

“这想来便是常小娘子所绘之山林虎行图了？”孟列说话间便去看画，面上渐显惊叹之色。

片刻后即道：“孟某有一个不情之请不知当讲与否——”

按常理来说，常岁宁当回一句“那就别讲”，然她已预料到对方要说的话大约是她想听的，故很客气地点头：“孟东家但说无妨。”

“常娘子此画，不知可否留在孟某这登泰楼中？”

常岁宁刚想点头，却听常阔先拒绝了：“虽称你一句老孟，但你也不好老说这梦话！”

孟列摊手：“在下又非伸手白要——”

常阔吹胡子：“这可不是银子的事儿！谁缺你那仨瓜俩枣？”

他还想把画带回去挂正厅里呢！

乔祭酒也附和着点头。

他还想把画带回去挂书房呢！

褚太傅也点头。

他正愁着怎么开口讨要才不会显得自己太爱占便宜呢！

孟列笑着道：“常大将军先别着急啊，这画说到底是常小娘子所画，是否还须问一问常小娘子之意？”

若他没看错的话，这小娘子是乐意的。

果然，便听常岁宁道：“阿爹，我觉得孟东家此提议甚好——此画若能留于登泰楼内使人共赏，于它而言也是个好归宿了。”

常阔隐约听明白了。

乔祭酒看向那画，也懂了常岁宁话中所指。

这幅今晚被她拿来自证清白的画，就此留下，或更有意义。

“可为师也实在喜欢得紧……”乔祭酒做出忍痛割爱之状。

常岁宁：“回头再给老师画一幅便是了。”

乔祭酒这才露出满意笑意。

常岁安忙道：“宁宁，咱们家里也缺一幅画！”

常岁宁：“回头便画一幅更大的。”

褚太傅望着画叹气又“啧啧”两声，不说话。

常岁宁颇有眼色：“太傅若喜欢，晚辈哪日也画一幅使人送去？”

“这……”褚太傅想要客气一句却到底没敢冒险，理着胡须道：“虎嘛……瞧着太凶了些，夜里瞧见了要发噩梦的，我更喜欢竹啊石啊这些清幽养性的。”

常岁宁会意点头。

“阿兄……你要不要也过去叹两口气？”魏妙青难忍诱惑。

魏叔易笑了一声：“瞎想什么呢，没瞧见都是给长辈的么——”

给长辈的啊？

一旁的元祥嘴比脑子快，忙压低声音问自家都督：“大都督，那您要不要也讨一副回去挂咱玄策府里头？”

崔璟看向他：“……？”

是没听到魏叔易那句话吗？

还是觉得……他就是长辈？

在自家都督眼神的注视下，元祥迟迟恍然，舌头打了个结，干笑道：“属下开个玩笑！嘿！”

都怪大都督成日同常大将军待在一处，阿点将军又常说什么一家人……害得他潜意识里都要将大都督当作常娘子的长辈来看待了！

“阿娘……”魏妙青又忍不住去扯自家阿娘的手。

阿娘总是长辈吧！

“急什么，日后总有机会的。”段氏笑看向身侧的女儿：“现下怎不怪阿娘常娘子长常娘子短了？”

魏妙青听得脸色一红。

她之前哪里想得到常娘子教训起那解夫人来能如此招人喜欢的？

众人听闻常娘子同意将画留在登泰楼内，多也是乐见其成的。

“如此神作，是该叫更多人来看一看的……”

“我等若哪日想来看画了，倒也能随时过来看一看。”

“你醒醒，咱们哪有这么多银子来登泰楼？”