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　　还未走近，就听得一道轻灵的嗓音响起。

　　“不知近水花先发，疑是经冬雪未销。”

　　如此应景诗意，在诗会中惊才绝艳，萧泽衍凝着方雯华的身影愣神。

　　孟眠棠看着他的侧脸猜想，或许前世，他就是这时对她动心的。

　　做完该做的事，孟眠棠自觉转身退场。

　　“孟小姐！”

　　回过神的萧泽衍叫住了她，嘴唇轻抿：“答复。”

　　孟眠棠有些错愕：“殿下，眠棠不能与这些小姐们相比，譬如才貌双全的方小姐，才与殿下天作之合。”

　　萧泽衍眸光微冷：“你想撮合我们？”

　　孟眠棠有些为难，总不好直白说是。

　　踟蹰之际，萧安长公主走了过来：“泽衍。”

　　萧泽衍和孟眠棠立刻拱手请安。

　　长公主看向孟眠棠，笑道：“本宫听说，孟小姐正在和泽衍议亲？”

　　“是……”

　　不等萧泽衍说完，孟眠棠抢声道：“民女并未与四皇子议亲。”

　　在二人诧异的注视下，她腰板笔直地扬声道：“民女出身不高，但绝不做妾。”

　　萧泽衍眼眸深了些许。

　　在四周一片阍然无声中，他沉沉开口：“那许你正妃之位，如何？”

第三章

　　孟眠棠和萧安长公主齐齐一震。

　　长公主皱眉，顾不得孟眠棠还在场：“母后不会容许你娶一个商贾出身的女子为正妃。”

　　孟眠棠态度坚决地圆场道：“殿下只是玩笑，眠棠自知位卑，从不敢肖想。”

　　见她识趣，萧安长公主的脸色稍缓。

　　不一会儿就散了筵席，单独留下萧泽衍说话。

　　回府的马车上，孟眠棠满怀心事闭眼小憩。

　　她不明白，为何萧泽衍也对方雯华有意，还对她许下正妃之位？

　　难道是因为她不愿嫁他，而孟家又有什么引得萧泽衍觊觎的东西吗？

　　孟眠棠叹息一声。

　　事已至此，只能走一步看一步。

　　门口孟府站着道清瘦的身影。

　　他男生女相极为漂亮，一双漆黑明亮的眼静静注视着孟眠棠：“阿姊。”

　　孟清庭是孟家养子，如今才十四岁。

　　见到他，孟眠棠有些晃神。

　　前世，她一心要嫁给萧泽衍时，孟清庭没有责怪她把父母基业拱手送给别人去打孟山。

　　而是只问她一句：“阿姊，你爱他么？非嫁给他不可么？”

　　得到孟眠棠肯定的答复后，孟清庭就离开了这座城，从此杳无音信。

　　她心绪复杂，面色不变：“今日沐休吗？”

　　“是。”孟清庭点点头，“南方灾情严重，先生们正翻阅古籍查找治灾之策。”

　　这话倒是提醒了孟眠棠。

　　前世这时也有旱灾，孟氏出钱出力，最后功劳全被官员和皇子们占领。

　　孟氏是皇商，弟弟年幼，只有她一人支撑，即便躲开萧泽衍，怕是也会被其他人惦记这笔丰厚的家产。

　　而这次赈灾，说不定就是破局的关键。

　　横竖逃不过‘捐银捐粮’，孟眠棠决定主动出击！

　　孟眠棠转身出门：“备马车，我要出去一趟。”

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　　三日后，城门。

　　去往南方赈灾的人都在此集合。

　　孟眠棠的马车忽然钻进一个人，赫然是萧泽衍！

　　她不由得愣住，前世去赈灾的人里并没有他。

　　正犹疑间，萧泽衍沉声开口：“你为何自请去赈灾？灾区的危险不是你能想象到的。”

　　孟眠棠心头划过一丝异样。

　　难不成萧泽衍是为了她才去赈灾的？

　　但很快，她就摇头否定了这个荒谬的想法。

　　对着萧泽衍淡淡开口道：“我知晓，孟家最不缺的就是银粮，这件事，只能我亲自去做才放心。”

　　萧泽衍深深凝着孟眠棠，指责的话怎么也说不出口了。

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　　这一路，孟眠棠都在给流民发放干粮。

　　萧泽衍有些不认同她的做法：“我们还有各个城县的百姓要管，这么发下去，干粮恐怕不够去南方赈灾了。”

　　孟眠棠却不以为然：“干粮不够我再让人送来，这些流民也是灾民，是大萧王朝正经的百姓，拖家带口跋山涉水走到这里却仍难逃饿死……”

　　“我只知道他们都在坚韧的活着，既遇上就不能不管，若只管留着干粮去灾区交差，救得是什么灾？沽名钓誉罢了。”

　　听着孟眠棠带着指责与讥讽的话语，萧泽衍默了一瞬，却突然笑了。

　　“你的眼界与胸怀，寻常女子不及也。”

　　孟眠棠淡淡扫了眼萧泽衍，又想起他前世是如何夸赞方雯华心地善良。

　　马车忽然停下。

　　又一波流民拦路，萧泽衍下了马车帮忙施粥。

　　孟眠棠也跟着帮忙，却见他脸色苍白：“殿下，你可是身子不适？”

　　萧泽衍摆手道：“风寒而已，无碍。”

　　话语刚落，侍卫惊慌地匆匆跑来：“殿下，我们路过的城池爆发了严重瘟疫！”

　　孟眠棠心头骤然一紧，下意识看向萧泽衍。

　　却见他紧捂着唇重重咳嗽，咳出点滴殷红的血色，溅到了孟眠棠脸上！

第四章

　　因为萧泽衍可能得了疫病，众人只能暂时先寻了处地方落脚。

　　他住的院子十分荒凉，没人敢来伺候。

　　小丫鬟端着饭菜还未进门，便哆哆嗦嗦打翻了三次。

　　最终，还是孟眠棠主动道：“我去照顾四皇子。”

　　哪怕不受宠，萧泽衍到底是皇子，要是活活饿死渴死在这儿，在场的所有人都逃不了干系。

　　而且现在粮食比命贵，真没多余的饭菜让小丫鬟打翻了。

　　孟眠棠用丝巾裹住脸，做了简单防护，便端着汤药和饭菜进去了。

　　萧泽衍还在昏睡中，脸有些红，看起来在发热。

　　她将食盒放在桌子上，拿着水帕浸了浸水，给萧泽衍简单擦拭额头降温。

　　等到情况好转些，孟眠棠叫醒他：“殿下，该起来用膳喝药了。”

　　萧泽衍迷迷糊糊睁开眼，见到她时，虚弱的眉眼含着柔软：“你怎么进来了？快出去，叫别人进来。”

　　“现在没人愿意进来。”孟眠棠说的很平静，“我不怕染病，只怕你不好了，太后与陛下责罚下来，会连累到我的家人。”

　　萧泽衍低低的，愉悦地笑了声：“你分明也是关心我的，却偏生要嘴硬。”

　　孟眠棠动作一顿，竟无语凝噎。

　　转眼三日过去。

　　萧泽衍情况终于有所好转，医者也确定他得的是风寒而非瘟疫。

　　众人齐齐松了口气。

　　烈日下。

　　孟眠棠正挽着袖子，拿着大勺轻声细语的施粥：“每人可以盛两碗，喝完了可以再来打一次粥。”

　　迎着日光，她脸上的神情格外清雅圣洁。

　　察觉到一道视线胶着在自己身上。

　　孟眠棠转眸望去，正对上萧泽衍认真而深邃的双眸。

　　有那么一瞬间，她仿佛能感觉到，他眼中只映出自己的身影。

　　定下心声后，孟眠棠对萧泽衍颔首示意：“殿下怎么不休息？”

　　萧泽衍摆摆手：“只是风寒罢了，我还没那么弱不禁风。”

　　说罢，他极其自然地站在孟眠棠身旁：“我来帮你施粥。”

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　　整整五个月，南方灾情才稳定下来。

　　官员松了口气，百姓感激不尽。

　　孟眠棠也很满意，这次孟氏名声远扬，目的算是达到了。

　　车马劳顿，终于回到了京城。

　　孟府围了许多人，都想看看声名鹊起的孟氏小姐。

　　“孟小姐可真是慈悲心肠。”

　　“不知道最后会便宜了哪家儿郎……”

　　孟清庭站在府门外，听见这些议论，目光晦黯唇角微抿。

　　终于，马车停下，孟眠棠回来了。

　　孟清庭笑着迎上去：“阿姊一路辛苦。”

　　孟眠棠拍拍他的头：“皇上特许我回府沐浴一番再进宫，等我回来再找你。”

　　一番梳妆打扮后，孟眠棠进宫了。

　　皇宫。

　　灯火辉煌，觥筹交错。

　　皇上高高坐在上首，俯视这下方众人，半响，威严出声道：“泽衍，孟眠棠。”

　　萧泽衍和孟眠棠忙从座位上起身，站到大殿中央，下跪行礼。

　　“儿臣在。”

　　“民女在。”

　　皇上龙颜大悦：“你二人赈灾中有功，可有想要的奖赏？”

　　萧泽衍垂着头定定道：“为父皇分忧，是儿臣分内事，不敢求奖赏。”

　　目光落在孟眠棠身上，皇上意味深长的开口：“孟眠棠，你可有心仪之人？朕可以做主帮你们赐婚！”

第五章

　　孟眠棠心脏一颤，没揣度出皇上的意思：“回皇上，民女并无心仪男子，也无心情爱，父母尸骨皆安葬在故土，民女想请皇上恩准我们孟家返乡归根。”

　　现在灾情结束了，皇上没理由不答应：“准了。”

　　孟眠棠心里豁然松了口气。

　　她的祖辈辛苦了几代，从小地方做到京城皇商的位置。

　　而孟眠棠却要丢下祖辈在京城的人脉与基业回到故土安生度日。

　　旁人以为她一个女子懦弱，当不起家。

　　可只有孟眠棠心里明白，只有敢舍去一半家财，才能守住另一半家财。

　　萧泽衍心神俱震，不可置信地看向孟眠棠。

　　纵使再不情愿，圣上金口玉言，他也