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附尊重他，而不是整日一副淡然高洁，高高在上的模样。

　　于是有意无意，他的目光又扫了眼念兮，这才离开。

　　不知舅舅那日眼底的波澜，是否与这位温小姐相干？

　　若当真是同一个“温”，那便有意思了。

　　“去查一查她。”

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　　寿筵上，一阵锣鼓锵锵声起。

　　连着厅堂出去，有一大片花园空地，新搭出来的戏台之上已经开始唱戏，唱得是五女拜寿。

　　整个厅堂都是开阔的敞间，人坐其中，便能看个仔细。

　　念兮从前做丞相夫人时也爱听戏打发时间，但她更喜欢那些幽幽的唱词，三两个人便能将一出戏演的肝肠寸断。

　　不过像太夫人这般的年纪，却更喜欢恢弘热闹的场面。

　　厅里的地龙烧的很旺，人又多，香气扑鼻，即便开着门窗，仍叫人感到气闷。

　　李氏正与一旁的夫人低声叙话，念兮说了一声，往外去透气。

　　整个辅国公府，端庄古朴，虽处处张灯结彩，但亭台楼阁，含蓄大气，可见其底蕴绵长。

　　因是做客，念兮不好走远，只在厅堂外的空地上散一散。

　　“你也是出来透气的？”

　　有女声从斜后方传来。

　　念兮闻声转头，便见许宛歆一身雪狐大氅，正笑盈盈与她说话。

　　“是，出来散一散。”

　　“戏台上敲敲打打吵得人头疼，你这里倒是妙得很，好歹能叫人松快松快。”

　　其实这处不过一片空地，景致多好倒也谈不上，不过许宛歆既已如此说，她便笑着从旁侧身两步，腾出地方。

　　许宛歆笑着上前。

　　她生得娇妍柔弱，念兮本已足够纤细，可她更有三分羸弱，缓步行来，旖旎风姿，京城里有不少好事子弟私下里称她是“病西施”。

　　“前次见到表哥在‘浮生半盏’门口与你叙话，我本要上前，却有急事被家中长辈唤回。我自幼同表哥一起长大，知晓他这个人最是面冷心热，我自小信赖他，所以心下总想与你亲近。我能叫你念兮吗？”

　　她声音婉转悦耳，笑容也真诚和煦。

　　念兮清凌凌一笑，“许小姐不必客气。店子里开门迎客，虽是女店，也有不少男客会打包带走茶点，本是寻常。至于如何唤我，些须小事，随许小姐心意便是。”

　　她说称呼小事，却仍旧只肯客气的叫一声“tຊ许小姐”。

　　许宛歆望着念兮，脸上依旧挂着笑，笑容却微微滞了一下。

　　自春日里温念兮入京，京中大小场合，二人已不知碰面多少回了，但每次近旁总有旁人在。

　　或是王慕宜，或是其他贵女，念兮大多时候都是沉默，和自己的对话更是寥寥。

　　许宛歆心中愈发觉得温念兮空有其表，懦弱不堪。

　　她暗中估量这个叫顾辞与表哥反目的女子许久，温念兮本身并无任何锋芒可言，性情也如白水一般温吞。

　　除了貌美鲜妍的优势之外，一无是处。

　　男子当真肤浅，只看重皮相。

　　竟连表哥也深陷其中。

　　在温念兮没出现之前，许宛歆对自己嫁给裴俭，一直很有信心。

　　那是她整个闺阁的梦想，一颗心的寄托。她不相信，自己会一辈子都入不了他的心。

　　很多人都不懂裴俭，只觉得他寡言冷情，难以亲近。

　　但许宛歆一直知道，他对入了心的人，是何等赤诚，不能割舍。

　　裴俭幼年起经历父母变故，整个郑国公府对他也如同弃子，有长达半年的时间里，他是消沉而颓唐的。

　　那是他心中的一道伤。

　　所以那个热忱赤诚的裴俭，才会被裹进淡漠的壳子里。

　　唯有她，能看到他的好！

　　若非父亲退婚，他们将会是最亲密的人。

　　偏偏造化弄人。

　　明明是唾手可得的幸福。

　　本该是她的人，她的情，叫她怎么甘心拱手出让！

　　很早之前，许宛歆就知道，这是一场战争。

　　和男人们朝堂、沙场征战一样，最后也会伏尸流血，但杀人的，却是无形的刀。

　　每一个站在表哥身边的女子，都是敌人。

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　　然而事实却出乎许宛歆的预料。

　　她那一番看似亲切，实则暗含挑衅试探意味的话，在温念兮的应答之下，倒显得有些殷勤可笑。

　　更让她感到戒备的，是她一时之间，竟看不出温念兮的应答是绵里藏针，还是其本身木讷，不善交际。

　　她出身高门，温念兮不过一四品官的女儿，自己如此纡尊降贵，倒显得有些急迫和愚蠢了。

　　对付女人，和对付男人完全不同。

　　在表哥面前，她可以将自己放在很低的位置，以偿他们男子骄傲。

　　然而对待女人，则要从最开始便打压到底，任何时候都不能叫其处于上风。

　　只是如今却不好改口。

　　许宛歆心里转眼便掠过了无数的心思，面上却分毫不显，继续谈笑。叙了些闲话，又道：

　　“北境近来频传捷报，顾小将军不愧将门虎子，青出于蓝。今日辅国公府高朋满座，叫人不禁想起早前镇国公府车马填门的情形。只怪世人捧高踩低，一味只捡高枝攀附。”

　　“呀，看我胡说什么！”

　　她似是懊悔于自己失言，侧头看了念兮一眼，略显苍白的脸上泛起红晕，当真是心慈好善。

　　“方才多吃了两杯酒，倒是失言了。”

　　在“浮生半盏”来往的客人，谁没见过几回顾辞站在街角等念兮的情形。

　　如今她拿此说嘴，不过是暗讽念兮水性，捡高枝攀附罢了。

　　偏一副失言懊悔的作态，用最温和的口吻，说出最戳人心窝的话：

　　“王夫人若是见到太夫人如此喜欢念兮你，一定也很欢喜。”

　　自从鸡鹿塞大败，顾辞二哥不知所踪，顾府煌煌威赫急转直下，镇国公府便消寂于各类宴请。

　　曾几何时，王夫人也曾在高朋满座时握着念兮的手，亲切关怀。

　　许宛歆此言，简直诛心。

　　风消雪静，一片皑皑。

　　念兮长身立于雪上，身形纤纤，乌发明眸，雪肤朱唇，玉净花明。

　　她偏过头，微垂下眼，看向许宛歆。

　　从前，她觉得闺阁中女孩子，大都纯质，爱憎分明。

　　所以前世明明许多时候，她看穿了许宛歆刻意的挑拨，宁愿暗自神伤或是怪责裴俭，也独独没有怨过许宛歆。

　　一个男子情感的摇摆，这并不是另一个女人的错。

　　两个女人之所以会有感情战争，源头正是因为身处其中的男子，不够忠贞与专情。

　　那时她是裴俭的妻子，对许宛歆，她不是争不过，而是从没想过要争。

　　这并非懦弱，恰恰源于她的骄傲。

　　她很好。

　　却没有得到同等的爱。

　　她将自己放在介入者的位置，才会对许宛歆的挑衅一再忍让。

　　等到再一次，她面对许表妹虚假地示好，绵里藏针的锋芒，才恍然发觉——

　　也不过如此。

　　她的敌意与急迫，压在那副温婉皮囊下的恶意，是那样明显。

　　“念兮你这样看我作甚？”

　　“是我说错了什么吗？表哥总说我笨嘴拙舌的，我自来在他面前随意惯了……”

　　许宛歆歉然一笑，清婉柔和，“你千万莫要与我生气。”

　　念兮清凌的双眸宛如春波，潋滟无边，她轻笑道，“我怎么会怪你呢？”

　　“辅国公府的请帖是周夫人亲自送到镇国公府上，只是王夫人如今不爱凑这个热闹，才未亲至。至于太夫人喜欢我，王伯母是否欢喜，你可以亲自去镇国公府上问上一问。”

　　顾辞走后，偌大的镇国公府，只剩下王夫人一个。

　　念兮时常会带些新出的茶点去看望她。

　　王夫人是个很温柔的女子。

　　她的丈夫、儿子皆在外出征，她独自撑着一个家。

　　念兮曾问过她，“伯母会不会有害怕的时候？”

　　王夫人笑着摇头，“有我在，就有家在。小六他们才能安心杀敌。我虽远在京城，却是他们的倚靠。所以不怕。”

　　念兮从她身上，学到很多坚强的力量。

　　“也或许我本身就挺招人喜欢。”

　　念兮看向许宛歆，无害美色，一派干净清朗，“许小姐，你说是吗？”

　　许宛歆笑容轻滞，目光从念兮脸上慢慢移开，柔声道，“当然！念兮这般出众，自然是招人喜欢的……”

　　温念兮并不像自己想象的那样蠢笨，她应当也察觉到自己交好的目的。

　　这没什么。

　　许宛歆不介意，也知道不可能一直将自己的目的隐瞒下去。

　　真正令她感到心神乱了的，是温念兮并非那般单纯愚蠢闺阁少女。

　　可还不等她再次出声试探，念兮已经笑道，“出来这么久，再不回