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事实上在苏代高中举人的那一刻，她就已经放手了。

算一算日子，他应该很快就要解送进京了，那里对她而言可是虎狼之地，去不得。

“喝了这杯茶，我去十二郎那里买两斤烧饼，看能不能叫他对我另眼相待。”她说。

萧存烟摇头无奈地笑。

别说是买二斤烧饼，她便是什么都不买，只往那里一站，就足够叫那十二郎面红耳赤恨不能将家中所有的烧饼都送给她了。

二人你一杯我一杯地饮着茶，在秋高气爽的日子里赏着院子上方碧蓝的苍穹，悠然飘过的棉花似的团云，好不惬意。

祁桑不知不觉睡着了。

萧存烟将腿上的薄毯给她盖上后，起身去了厨房做晚膳去了。

沁爽的微风中，窝在藤椅中的小女人歪着脑袋，做了一个又沉又长的梦。

梦里又回到了他们猎杀黄高楼的那片连绵山脉，小小的茅草屋外长着碧油油的青菜。

她蹲在菜地里摘着菜，一抬头，就看到了敞开的小土屋里，躺着个身姿绝佳的女子，肩头衣衫滑落，春光乍泄。

一道熟悉的挺拔身影出现，挡住了她的目光。

她看到那人俯身将榻上的女子抱了起来，女子便慵懒地蜷缩在他怀中，面染桃色地低语些什么。

长公主的容貌身份，配谢龛自然是极好的。

梦里的她更像是一个误入旁人生活的局外人，摘着菜，沉默地旁观着。

这份沉默从梦中蔓延到了梦醒之后。

天色已经从碧蓝转为了墨青色，点点星光亮了起来，躲在云层之后若隐若现。

院子里飘着诱人的菜香味，还有浓烈的桂花香。

一瞬间，恍如隔世。

祁桑就那么睁着眼睛，缓了许久。

京中繁华，从来都是往来商客们热于探讨的一个地方。

而这两日她总在客栈中听到的，莫过于京中闹得沸沸扬扬的，长公主同内厂总督同进同出，整日形影不离的传闻了。

太监同公主，总是能引人无限遐想。

而祁桑甚至都不需要遐想，因为她见过长公主汗湿衣衫缩在谢龛怀中的模样。

这一幕其实当时并未给她造成任何冲击，甚至很快就忘记了。

却不知为何，又在这短短的几个月里，突然变成她挥之不去的梦魇。

真可怕啊……

执念一旦生出，就好像在心里养了一只猫的爪子，初时只觉痒痒麻麻，若放任其长大，生出锋利爪牙，届时要眼睁睁看着它将心肺抓个血肉模糊么？

就像母亲一样，日日看着父亲心念林氏，夜半三更之时，感觉到他偷摸离开时，她心中是否被抓了个鲜血淋漓呢？

“醒了？”萧存烟忽然在身后出声。

祁桑缓缓地眨了眨眼睫，坐起身来。

这一觉睡得实在太长太长，以至于手脚都有些发软发沉。

“醒了便过来吃饭吧，饭菜做好了。”

“……哦。”

祁桑攥了攥有些泛凉的手指，起身去洗手。

用过了晚膳，三人又在院子里煮茶赏月，祁桑盘腿坐于软垫之上，缓缓抚琴。

琴声悠扬，比这清冷的月色要柔和些许。

有人在外敲门，扶风过去开了门，不一会儿苏代就出现在了院子里。

他没再穿往日里的那几套打满了补丁的衣衫，换了套更合身的布衫，手里提着一篮子鸡蛋，腼腆地站在那里。

祁桑手指轻按琴弦，笑着瞧他：“恭喜啊，高中举人，过两日就要进京了吧？”

苏代点头。

祁桑叫扶风收了鸡蛋，然后抬了抬下巴：“过来坐。”

萧存烟亲自为他斟茶，也道了一句喜后，便起身先回了寝房。

或许是人逢喜事，苏代明显瞧着比往日精神了许多，他看着身侧垂首抚琴的姑娘：“祁娘子，我带你去京城吧，同母亲一道，咱们在京城安家，待我稳定下来，定三书六礼，迎你为妻。”

祁桑微微讶异。

据她所知，这几日上门同他上门提亲的人络绎不绝，想来挑挑拣拣，应该能挑出许多条件比她好的女子。

他高中解元，明年再努努力，或许日后殿试之上都有他的一份。

“你可知日后你在京中一展抱负之时，娶了一个寡妇做妻子，会引来怎样不必要的麻烦？”

苏代急道：“我不在意，祁娘子又何必在意？”

他这话说出口，祁桑更吃惊了。

“你先前不是还总提我寡妇身份，说咱俩不合适的么？我送去的东西都不要，生怕欠了我的。”

“那……那、那时候我……我怕功名考取不成，耽误了祁娘子……故意那么说的……”

“哦……”

祁桑若有所思地点点头。

想不到这俏书生心性还算稳定，不说日后会不会变，至少目前瞧着人品不错。

“这京城我就不去了。”

她说：“苏公子也万要记着，日后去了京城，不要同旁人提起我或者是存烟的名字，自今日起，我们便同公子是陌路了，懂吗？”

苏代一怔，几乎是立刻反应了过来。

他们来时口音听着就不是本地人，显然是从京中过来的。

不许他同旁人提起她们的名字，是不是代表她们是从京中逃出来的贵女？

听闻京中几股势力复杂，每隔几个月便有被抄家问斩的权贵豪绅，有人事先得到风声将自己的妻女送出来远走高飞也是有可能的。

他心中纠结不定，一边是心生好感的女子，一边是千辛万苦考取的功名。

母亲日夜为他祈福诵经，为的就是这一日。

而他未来仕途坦荡，自然也不敢冒那风险，迎娶一个随时有可能被抓回去问斩的逃犯，一个不慎，或许会连累自身。

苏代再纯良，这时也分得清孰轻孰重。

他张了张嘴，想要说句什么，又觉得哪句话好似都是苍白的。

第86章 而祁桑的名字，在他面前竟都是个禁忌。

他为了仕途选择放弃祁娘子是真，而明明祁娘子这几个月来对他各种倾心相待，送银子送吃的，甚至帮他照料年迈的母亲。

“喝杯茶吧。”

似是看出了他的无措，祁桑将茶放到他手心，轻声道：“没什么好觉得歉疚的，我先前说过，我非那种非谁不可的女子，你能考取功名我很为你高兴，京城不比咱们这小地方，权贵之流众多，嚣张狂妄不将人性命放在眼里的比比皆是，你万要小心。”

她迟疑许久，终是提点了他一下：“……不要同内阁一派走得太近。”

……

秋去春来，时间走得不紧不慢，一眨眼的功夫，就又入了盛夏。

京中局势越发紧张。

内阁同三厂一卫、将军府关系闹得异常紧张，巨大的压力之下，自然是想方设法地拉拢朝中新涌入的势力。

其他高中的举人因为家中的关系，纷纷在京中有了满意的官职，唯有苏代，因背后毫无靠山，只被丢在了上林苑做了个不起眼的录事。

当初高中解元之时，在家乡被捧为人上人，母亲高兴得擦了好几日的眼泪，如今却莫名落得个无人问津的地步。

一开始还有人提及他解元的身份，日子久了，上林苑共事的人们便渐渐对他吆五喝六起来，有时甚至将他当做小厮一般指使着做这做那。

苏代日渐颓废，连书都不怎么看了。

便是将来真的能入了殿试又如何？

他这种无权无势的人，便是考中了状元，想来都是个被人瞧不起的。

直到某一日，他同一个平日里还算同他亲近的同僚饮酒解愁，微醺之时，倾诉心中苦闷。

同僚笑着劝解了几句，见他始终愁眉不展，忽然同他道，若真想在这京中搏一搏，只能让自己变成一个对那些权贵名流有用之人。

一旦叫那些权臣们瞧见了自己的有用之处，平步青云也不过是一瞬间的事。

有用之人。

他一个只会舞文弄墨的人，如何对高高在上的内阁首辅有用呢？

直到一个几乎已经要被遗忘的名字浮现在脑海中。

他迟疑许久，才试探着道：“李兄，李兄可知咱们这京城中有一户姓祁的人家？”

“祁？这京中姓祁的人家不算多，这之中最出名的就该是祁旻祁将军了吧？可惜他几年前战死了，后来这祁将军也中风倒下了，如今将军府是他次子祁覃在掌管，不过我听说啊，这祁覃……身世不明。”

“不，不不不，是说有没有哪一户被吵架灭门的祁家？家中有个会弹琴的女儿，弹得一手出神入化的好琴，这衔杯楼的琴师都不及她十中之一。”

苏代说：“我听说前两年有户姓祁的人家，因得罪了姚阁老，被满门抄斩了？”

“好像是有这么一回事，不过好多年了吧？……你怎么突然提起这个事了？”

“……没事没事。”苏代支支吾吾。

那被称作李兄的人眼睛眨了眨，忽然追问道：“姓祁？家中有个会弹琴的女儿？……苏兄说的不会是祁桑吧？”

苏代吃了一惊：“李兄认识？”

那姓李之人面色几变，左右看了看，这才低声警告他：“苏兄，此事万不可同旁人提起，尤其是姚阁老，会惹来杀身之祸的，懂吗？”

苏代见他神神秘秘，忽然心生警惕。

他一提被姚阁老灭门的祁氏，李兄就立刻想到了祁桑。

果然，这祁桑竟真是于灭门之祸中逃出法网的贼人之女，也难怪她会在他临行前叮嘱他万