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家是来给老祖宗上坟，苏大人这黑灯瞎火的，在此处做什么商量呢？”

　　***

　　苏预这下彻底把她松开，沈绣就窜到他身后，被宽大身影严实罩住。这般配合无间，倒像是演习了许多回。众人连她影子都没看清，待瞧见苏预吃人的眼神，也端的是不敢再细看。

　　“唷，苏大人。”

　　太监把红袍袖子拢起来，指了指脸上：“这儿，胭脂。”

　　苏预抹了把自己的脸，沈绣在后头大气不敢喘，心想方才可没亲到脸，该不会是他自己蹭上去的？但对面的太监就笑起来，笑得前仰后合。

　　“这都信，看来方才确乎兴致不错。”

　　苏预把手扶在剑上，对方的笑才停，继而太监把戴满宝石的手抬起来，后面张开的弩机全数落下。沈绣这才瞧见，密林里那些兵士们手中拿的根本不是寻常弓箭，而是军中也难见的机关弩。

　　“阮阿措。” 苏预显然也看到了，眼神乍然变化，看向太监。

　　“大惊小怪。我做南京织造也不是tຊ一两天，想杀我的人能从南城门排到北城门，守卫带弩怎么了？”

　　“你是南京织造，不是南京守备。”

　　镇守、分守与守备，本为明代武官职衔。

　　“总镇一方者为镇守，独镇一路者为分守，各守一城一堡者为守备，与主将同守一城者为协守。”（《明史·职官志》）奉派负责监督防地军事的宦官，袭用上述职衔，称为镇守太监、分守太监、守备太监（此处之守备太监与上述少数特殊地区的守备太监性质有所不同)。此外，又有监枪之名。

　　他按在剑柄上的手并未放下。

　　“有区别么？宦官提督京营，是从成祖时候就有的规矩。京军三大营，除了五军营、三千营，还有神机营。

　　据《明史·兵志》，宦官提督京营，始于明成祖永乐年间。是时，创置京军三大营，即五军营、三千营、神机营。

　　别忘了，京师神机营，从前可是我的地方。当初你们那几个从鬼门关……”

　　苏预打断他的话：“督公。”

　　对方就笑笑，语气淡下去。

　　“是我糊涂了。”

　　后头此时走上来另一匹马，上边是个年轻宦官，也披黑大麾，穿飞鱼服，鬓发梳得精神，跟前段日子的颓丧样判若两人。

　　金绽居高临下地看他们一眼，对苏预略拱了拱手，就转头：“爷爷，咱走吧？”

　　那瞬间，沈绣觑见督公脸上难得黯然。他挥挥手，众人就跟他一道，往有墓园的地方走去。原来他真是来上坟，后头跟着的净军手里有捧香炉的、拿酒的，最后头还有几个穿袈裟的和尚。

　　苏预护着她，等那行人悠悠走过去，而金绽却一直侯在原地，待所有人都走远，才下了马，眼睛亮得出奇，看向他们二人。

　　“如意仙她没死，是不是。”

　　“这密道是我从前告诉她的，马回回墓的密道，是三宝太监当初督造大报恩寺时修的，只有宦官知道。”

　　苏预不言，金绽就笑。

　　“你不说，我便晓得是真的。就算是假的也好，我有个念想，能接着活。”

　　他把缰绳一松，马就打了个响鼻，站在原地。

　　“骑织造局的马回去，守城的都认识它，比官袍管用。”

　　沈绣终于出声了，她站在苏预身后，只漏出半张脸，说话倒是字句清晰。

　　“金公公。巡盐院那回，当真没瞧见过旁人么？”

　　苏预没回头看，她却有点狐假虎威的慌张，把他袖子攥得更紧了。而金绽听到这话，却没生气，反倒灿烂地笑起来，倒像个漂亮少年。

　　“果然，你们见过了仙儿。我就晓得她没死。那夜的事，除了她，再没第二人知道内情。”

　　他甩甩衣袖，最后看了他们一眼转身，在火光与喧哗中走远，背影寂寥。

　　“别问啦，问得越多，死的人越多。这脏活儿，我一人做便够了。”

　　***

　　苏预载着沈绣在官道上飞驰，兀良哈远远跟在后头。方才人自山头绕了半圈，恰紧随着督公的人上来，就瞧见金绽离开，等了会才上前禀告。

　　“大人，今日是三宝太监忌日。怪不得这督公会大半夜的来这荒山，不晓得的还以为是他养了私兵呢哈哈哈。”

　　苏预扫扫衣袖上的松针，又给沈绣摘头顶的叶子。兀良哈不敢细看，小步跑过去牵马，又忍不住聊起来。

　　“话说这督公……他今夜来这，多半也是为避嫌。高宪盯上了大人，也自然会盯上织造局。听闻南北大营的守备夜里都给赶到西边搜养济院去了，咱打南边回去，岂不正好洗脱嫌疑。难保督公也是如此打算。”

　　苏预理完了袖子，看了眼兀良哈。对方嘿嘿一笑，摸头道：“猜的，猜的。那什么，大人您和嫂夫人路上小心啊。”

　　他点头，接过马缰，先把沈绣抱上去，才翻身上马，回头瞧见兀良哈也上马，才开口道：

　　“袖子上，有鸡血。回去换了。”

　　兀良哈心里一震，低头查看时，苏预已经骑马跑远了。

　　“嗳，嗳，大人，你真是小心眼儿，我不就是今夜险些没看住……唉等等我啊。”

　　***

　　马循着南城门进去，却被守卫拦住。说是全城宵禁，搜捕罪人，闲杂人等不得出入。而后头兀良哈还没跟上来。骑马逡巡半圈，苏预眼睛瞧见门外有卫兵正打量他们，当即挥鞭往另一头跑去，离开了城墙。

　　“大人，我们去哪？”

　　风声里她闻得到秦淮河的咸腥气，此处河流一直自闸口入城，白日里车水马龙，没想到夜里却黑漆漆的，像暗伏的蛇。

　　“今夜进城恐惊动高宪的人，我们找个驿馆投宿，明日再归。”

　　“寻不到大人，他们会不会去搜春熙堂。” 沈绣抬头，月亮挂在天上，她心咚咚跳着，无端觉得他们这样像是私奔。

　　但这人若哪天真要走了，会带她一起么？

　　“不会。” 苏预的声音在她耳后响起，水中有客船停泊，渔灯昏暗。

　　“南北衙能调的人手本就不多，要紧的是搜出所谓大罗金仙信众抵罪。更何况我并无官职，威胁不到高指挥的大计。搜了春熙堂，扰了金陵百姓看病，徒然给他增骂名。”

　　“那今夜若查不到信众，指不定也会去搜驿馆呢。” 她继续问。

　　“再说吧…你不困么？”

　　苏预低头，然而沈绣全然不困。她心快从胸腔里跳出来，只因为是跟他在一起。

　　何至于此呢？

　　她揪着袖子不说话，苏预也就不再问了。

　　***

　　哐当。驿馆的门被打开，打瞌睡的伙计猛然惊醒，瞧见一个穿青袍的官，怀中抱着个女子，也不说话，咣当把装银锞子的钱囊掷在木台上，眼睛在灯下亮得慑人。

　　“一间房。”

　　小伙计也不敢细问，毕竟金陵地界，风流韵事与杀人越货的桥段摞起来能绕秦淮河三圈。但他还是按规矩开口：“这位大人，那个什么，户册…”

　　苏预不说话，只侧过身。“自己拿。”

　　伙计就瞧见他腰带上挂的长佩刀、火石、药囊，与一块金灿灿的腰牌——南镇抚司的腰牌。

　　“不、不用了，客、客官里边请。”

　　苏预点头，拿了木牌就径直上了楼。最里边客房幽静，他开门，把沈绣放下，她开口问的就是别人。

　　“兀良哈的腰牌怎么在大人这儿。大人拿了，他怎么办？”

　　苏预点了灯，将腰带一解，声音也不似方才那么威严，淡淡道：

　　“他方才塞给我的。那小子每晚都夜宿南大营，你替他操什么心。”

　　“唔。” 她又不说话了，也不敢看灯下宽衣解带的苏预，只能把掉下的额发撩上去，挽起袖子往外走：“我去打些水来。”

　　她刚走两步，就被他伸手拦下，烛火摇曳间，人就被按到椅子上。

　　“要不要先瞧瞧镜子，沈绣。”

　　他把桌上扣着的铜镜拿起来，她只瞧了一眼，脸就发烫。镜子里的人云鬓花颜，玉簪子斜插在发间，对襟大袄的扣子不知怎么挣开一颗，额角碎发也蓬乱。而眼神流丽宛转。

　　再想起方才那伙计的神情，她就更明白了——八成已当他们是来偷情的