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　　“过年诰命进宫，替阿笙物色个好人家吧，她也不小了。”

　　林笙猛的抬头，刚刚在紫薇殿里她说过还不想婚配，转眼间皇帝便让皇后替她物色夫家。

　　蒋留砚拉住林笙的袖子向后拽了拽。鬼使神差要跪下为自己请辞的她在外力下恢复理智，借着下裙的遮挡作用缓缓摆正身体。

　　“臣妾遵旨，会为阿笙好好打算的。”

　　林笙当自己是在听不相干的事情，一句话也没说。皇帝和皇后又说了几句，吩咐着蒋留砚替自己更衣，林笙随其他宫女太监一同行礼准备退下。

　　“阿笙，下雪了，路不好走，让小顺子送你吧。”

　　“多谢陛下。”

　　仍旧是林笙熟悉的宫道，从凤鸾殿到东宫，她这两年不知道走过多少遍，这一遍却格外沉重。

　　“少使，仔细脚下。”小顺子半躬着身子替林笙提灯。林笙点头，没有言语。

　　临近东宫时，她远远看着一个单薄的身影提灯站在门前。

　　这时候各宫都已经落锁，东宫的正门也上了锁，只留着侧门给她偶尔当值晚归。

　　“阿笙，冻坏了吧。”褚申墨站在门口，看林笙向自己走过来。

　　“太子殿下安，小人已将林少使送到，这就回去伺候了。”

　　“仔细照顾父皇。”

　　“嗻。”

　　褚申墨与林笙并肩进门，白福在身后关好门。

　　“阿墨哥哥，陛下请皇后娘娘给我议亲。”

　　褚申墨心头一紧，抬手将林笙搂在自己怀里：“我们阿笙不想嫁就不嫁。”

　　真的……能如愿吗？

　　林笙只能在心里问出这句话。

　　褚申墨是她的义兄，但他不能违抗他的父亲。左右不过是安慰自己罢了。

　　白福看着两位主子挨的近，马上把周围打量了一遍，好在是内院，夜又深，没人看见二人的逾越。

　　凤鸾宫里，蒋留砚最后一个退出寝殿。留下皇帝和皇后独处。门关上的瞬间，皇后立刻跪下。

　　“朕可扰你安眠了？”

　　“臣妾不敢。”

　　“若是思宁活着，也和阿笙一般大了，她一定和阿笙一样聪明漂亮。”

　　皇后低着头，咬着自己的下唇，不敢发出一点声音。

　　皇帝撇了她一眼：“你就跪着吧。”

　　青金砖昂贵却捂不热。她跪再久，膝下也是冰冷的。

　　暖炉里的炭火时不时蹦出火星，是漫长冰冷的夜里，唯一的希望。

　　第二天一早，林笙没等汝安进来便起床梳好了头发。

　　汝安自幼跟着林笙，主子的习惯她早就如肌肉记忆般熟悉。

　　林笙喜欢贪晚，说是在夜里才能思路清晰，梳理事情。汝安不懂这些，但她会陪着她。

　　贪晚意味着第二日必会赖床，汝安早已习惯每天花大把力气叫主子起来。

　　但有一种情况，林笙肯定不用她来叫早——需要见孙磐的早上，林笙会主动早起。

　　“汝安，你说我今天簪梅花好不好。”

　　“少使簪什么都是好看的，昨日下一夜的雪，今日簪这个倒是别有趣味。”汝安拿起檀木梅花簪子，在林笙发髻上比了两下。

　　“那就这个。”

　　“少使洗漱好就去殿下房里吧，殿下等您用早膳呢。”

　　“啊？你怎么不早说。”林笙闻言立刻站起身，“洗完了洗完了，太子殿下待我再好也不能让他等我用膳。”

　　“殿下说今日休沐，下午才会去和陛下议事，不让我们催您。”

　　“诶呀诶呀夭寿，我怎么敢让他等我啊，让人知道了又要说闲话。走走走，赶紧去。”林笙从架子上抽下披风，一路小跑着进褚申墨的院子。

　　褚申墨远远便看见林笙提着裙子疾步，也顾不上拿披风，提脚就要出去迎她，白福见状赶紧拿着主子的狐裘追上去。

　　林笙气喘吁吁的坐在桌前，等气息稳后才敢动筷子。

　　“去年你刚进宫的时候可不是这样。今日在急些什么？”

　　“阿墨哥哥，唾沫星子会淹死人的，若你等我用早膳的事情传出去，我就别在宫里混了。”

　　林笙经常后悔当初选择进宫——她总是得装傻保命。

　　她需要在皇帝面前有尺有度的装傻充楞，让自己的话既不刺耳又能起效。

　　也需要在女官局中卖乖，以防不必要的闲话分走更多心力。

　　褚申墨始终坚定的护着她，但林笙知道这不是长久计，她入宫不是让褚申墨分心的，她是来帮他的。

　　这种后悔也就是后怕罢了，她从未因自己的言语和外人的闲话受过罚。

　　恩宠有度，为臣有界。

　　林笙始终记着母亲小时教她的话。从前从未觉得东望帝对她有算计——至少没表现在面上。

　　昨夜却实实在在的让她心惊。白日里装傻躲过一劫，晚上被当面敲打，林笙又感到皇帝的喜怒无常，上一秒还是恩宠，下一秒便是心里的盘算。

　　一夜辗转难眠，她确信为她寻夫家一事只是在警告她不要议政——皇帝一天那么多奏折要批，哪有时间真为她的婚事操心。

　　想来褚申墨的担忧并非全无道理，林笙不能一直这样装傻。

　　因为下雪，见阳后宫道边缘结了冰，太监局的小孩们拿着比自己高的铁锹费力铲除，大太监们则拿着柳树条做的扫帚扫净路中间的雪。

　　汝安跟在林笙身后两步的位置，能隐约感到宫道两边的人在向自家少使行礼。

　　她偶尔感叹，二人都是在临江屠城中活下来的，林笙的日子，是她一生也无法企及的。

　　但她也知道，林笙脚下的刀刃，也不是她能承受的。

　　这般的待遇和尊贵，背后是等价的提心吊胆和日夜思虑。

第四章 元狩十六年：救命之恩

　　呼啸的风像是要将人全部吞噬一般。褚申墨被留下来看着林笙。

　　烛火闪烁，用阴影在他脸上作画。林笙醒后没有起身，虽然有点饿，但她不熟悉褚申墨，便也不会主动同他讲话。

　　少年的脸白皙瘦削，时不时用袖子遮住自己，压抑咳声。看得出他近日身体不大好。

　　姜怀彻是剑眉星目。褚申墨一字眉瑞凤眼，身上有种介于男性与女性之间的柔美。听说皇后是位极美的女子，想来是继承了皇后的眉眼。

　　褚申墨抬头，正对上林笙的观察他的眼睛。

　　“阿笙，还有哪里不舒服吗？”他对林白术一家有愧，便对林笙格外上心。说着，骨结分明的手覆上林笙的额头，试探她是否还在高热，“军医说，手臂上可能要留疤痕，你放心，回去后定用最好的药帮你祛疤。”

　　“你的手，好凉。”林笙动了动嘴唇，声音很小。

　　“抱歉，冰到你了。”

　　“很舒服。”

　　褚申墨倒了一杯水，扶起林笙，将她护在怀里小口喝下去。

　　他将手覆在林笙额头：“阿彻带兵去左轮了，等下吃点东西再睡一会，用不了多久，就会有人来接我们去左轮，那个时候，南陆人已经离开我们的土地了。”

　　林笙听话的任由褚申墨喂自己。

　　再醒来时高热和狂风都已退去。似乎又是过去了许久，这些天她时而清醒时而昏睡，中间醒过几次，也分不清是黑夜还是白天。对时间早已失去了掌控。帐里没有人，林笙自己爬起来，披了件衣服站在帐门口。

　　外面有很多士兵，他们在收拾其他营帐。人多而不杂乱，各司其职，没人偷懒耍滑，动作很快。地上的雪反射阳光，在白日里又添亮。东陆的大军，就是在这样的天气里夺回临江和左轮两城。

　　“阿笙小姐，外面冷，先回帐里吧，我去叫殿下来。”侍女看见林笙站在外面，忙跑过来，解下自己的披风给她。

　　“你……”

　　“奴婢汝安，前几日被大将军收留在营中的。”

　　“前几日……，临江人吗？”

　　“是，奴婢的家人在临江失守时死在了主家……，大将军收留我来伺候小姐。”

　　林笙扶住汝安，不让她对自己低头：“我也没有家人。别去叫人了，陪我待会吧。”

　　姜怀彻依旧记不住褚申墨说的满身寒气的时候不要靠近正在生病的人。

　　他肩头顶着雪，一个跨步迈入林笙的帐篷时，带进的寒气让火炉里的炭一个猛燃，汝安连忙挡在林笙面前替她阻住寒气。

　　姜怀彻看见林笙坐在床上，喜上眉梢：“你好了？甚好甚好，这样就方便多了，汝安你帮阿笙穿好tຊ衣服，马车在外面了，阿墨在与临江的临时城守交代事情，他说完了咱们就去左轮。”

　　说完，姜怀彻又一个大步离开了帐篷。

　　褚申墨身体也不大好，只能和林笙一起坐马车。姜怀彻挤进去兴奋的和他说着左轮一仗是多么漂亮。林笙默默听着，一言不发。

　　姜怀彻说到激动时抬起胳膊，完全忘记了自己身上有伤，右臂挥舞形容他是怎样按照褚