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……

朝阳殿，大雪凌冽而至。

叶舒青拖着僵痛身躯跪在了殿门前的雪地上。

“皇上，臣妾求您放过兄长！”

一声一声哀切的恳求，回荡在殿堂梁宇之间。

叶舒青眼睫上都凝了冰，面前殿门还是纹丝不动。

她脊背挺得笔直，气若游丝的重复着一句：“皇上……叶家绝无二心……”

忽地，耳边传来脚踩积雪地嘎吱声。

叶舒青麻木抬眸，正对上太监周来谦不忍的眼神。

他看了看叶舒青，又看了看朝阳殿殿门，终了还是跪下身去高声禀告——

“启禀皇上，罪臣叶凌风在牢中畏罪自戕，尸首如何处置？”

第八章

周来谦尖锐的声音宛如雷声震耳。

叶舒青怔怔跪在雪中，凌冽寒风像是尖刀，从她心上不断划过。

下一瞬，殿门终于打开。

梁怀远从里走出，正对上叶舒青空洞而麻木的眼眸。

他冷沉着眸居高临下的扫过：“叶舒青，你现在哪有半分皇后的端庄？”

皇后？

听到这两字，叶舒青堪堪回神。

她仰头看向梁怀远，喉中如有沙硕磨过：“如若做皇后该被这样对待，我宁可从未入宫。”

整十年，她守着规矩打理好六宫事宜，为梁怀远分忧。

可她得到的，是梁怀远无休止的猜忌跟厌恶。

闻声，梁怀远眸色更冷：“你可知你在说什么？”

叶舒青终是再也说不下去，垂眸那瞬，只听男人低沉声音再次响起。

“传朕旨意，将军府虽以下犯上，不轨之心昭然若揭，但念其战功赫赫，其女叶舒青治后宫多年，叶凌风下葬将军墓，叶家其余人流放宁古塔。”

话落，梁怀远俯身抬手钳住了叶舒青的下巴，强迫她抬起头来。

她眼中写满了绝望与悲戚，盈满了泪。

“皇后，”梁怀远咬着字，语调缓慢，“这是朕给叶家的最后颜面，你若是想，你兄长的丧事由你操办。”

语毕，他松开了对叶舒青的桎梏，转身离去。

叶舒青瘫坐在地，望着梁怀远的背影，巨大的痛苦从肉里深深剖开。

她空洞的眼神落在雪地上，嘴角扯出一抹自嘲笑意，抬手对着早已走远的梁怀远行大礼——

“臣妾……叶主隆恩。”

……

大雪茫茫，将军府挂满白绸。

叶舒青站在空白无一人的灵堂当中，面前放着口巨大的黑棺。

她死死地盯着叶凌风的牌位，泪无声滑落。

跟她出宫的周来谦上前轻声提醒：“皇后娘娘，时辰已到，您该回宫了。”

叶家人被尽数发落，梁怀远下令不准哭丧，最后就只有她能来送一送叶凌风。

可她……也不许停留太久。

叶舒青张口无言，苍白的唇瓣直颤。

她将手中纸鸢放进火盆，眼看火舌蹿动，一寸一寸烧毁纸鸢。

待到只余灰烬，她才轻声道：“兄长，你先收好这纸鸢，我马上来陪你。”

留下这句话，叶舒青被宫女搀扶着离去。

天地间白茫茫一片。

未央宫内。

叶舒青横卧在榻，咳得撕心裂肺。

蛊毒一日比一日发作的凶猛，梁怀远遣散了宫人，将她禁足在寝殿内。

叶舒青攥着浸满血的帕子，眼神空洞。

她阖眸，耳边忽地传来一阵脚步声。

梁怀远的声音接踵而至：“你日日躺在榻上，倒是清闲。”

叶舒青睁眼，就见梁怀远冷脸踏入未央宫。

十年来，这是他第一次踏足未央宫，可叶舒青心底早就没了从前的期待与欢喜。

她脸色煞白，语调淡然且极轻：“臣妾出不去。”

似是第一次被叶舒青这样对待，梁怀远眸光瞬沉：“皇后，朕只杀叶凌风一人还留你位分，对你叶家已是仁至义尽，你有何不满？”

闻言，叶舒青心头更添几分无力。

她从未觉得如此疲累过。

半晌，她才垂眸道：“不敢。臣妾德行有亏，恳请皇上废后。”

梁怀远冷嗤一声：“朝堂前后都再经不起动荡，你不必急。”

叶舒青怔然抬眸看向他，就又听他道：“叶家全族流放，北疆又起战事。朕要你去探查一番，看朝中还有何人可用。”

叶舒青心有一瞬绞痛。

梁怀远杀她兄长灭她全族，此刻竟还想要她继续为他效力。

这听起来何其讽刺，但他又是那般理所应当！

叶舒青纤长眼睫发颤，竟是轻笑了声：“何人可用？”

“可用之人都被皇上一一铲除，臣妾怕是寻不到了。”

话音落地，梁怀远眸中涌上阵怒意：“叶舒青，你少得寸进尺。”

男人居高临下地看着她：“若不是你还有用，朕早就杀了你！”

第九章

他字字如钝刀，在叶舒青心上捥过。

她看着梁怀远，眼中盛满不敢置信：“所以你留我性命和皇后之位……就只是为了你的江山？”

梁怀远依旧淡漠，冷冷撂下句：“不然你还能有什么用处？”

叶舒青一瞬如坠冰窖。

她感觉身体温度渐渐抽离，被万箭穿心也不过如此。

原来她这一生、叶家的衰败不过是梁怀远手中几枚棋！

待到君要臣死，臣便不得不死。

那她这十年又算什么？

叶舒青心底涌上无尽悲怆：“是我愚昧，竟奢求十年陪伴能换你多看我一眼。”

她收回眸光，不再看梁怀远：“我献不出计策，对你也算彻底没了用处，恳请皇上赐死。”

梁怀远闻言，眸光一凌。

他沉声：“叶舒青，死对你来说太轻巧。”

叶舒青只静静伏在榻上，心尖一颤。

梁怀远上前抬住叶舒青逼迫她抬眸：“你想要个解脱？朕偏不给你，朕要你日日在这未央宫中生不如死！”

语罢，他甩开叶舒青，起身唤来宫人：“给朕照顾好皇后，她若有所差池，朕唯你们是问！”

宫人乌泱泱跪倒一片，梁怀远甩袖离去。

叶舒青看着他远去的背影，自嘲一笑，眼泪大颗滚落。

未央宫里，只留一地死寂。

……

朝阳殿内。

梁怀远批阅着奏折，脑中却全是叶舒青那张枯叶般的脸。

他从前怎未发现她消瘦成了这般模样？

心头焦火更盛，梁怀远重重丢开奏折，殿门忽地被人推开。

他不耐抬眸，就见宋浅浅拎着食盒踏入：“皇上近日操劳，这是臣妾亲手熬的鸡汤，您快尝尝味道如何？”

梁怀远不语，眸光落在宋浅浅面上，只觉她容光焕发，全然不像病弱之人。

可太医当年说，中了噬心蛊的人最后会咳血而亡。

他垂眸，并未去接那碗鸡汤：“你当年为我中了噬心蛊，又刚小产完，怎么这般快就能下榻走动洗手做羹汤了？”

宋浅浅身形一僵，强掩慌张：“只要是为皇上，臣妾累点也没什么。”

梁怀远没接她话，只转头去吩咐周来谦：“去太医院请冯达来。”

冯达是专门照料梁怀远的太医，宋浅浅闻言顿时慌乱。

不过片刻，冯达就被带到了宋浅浅面前，抬手替她把脉。

朝阳殿内气氛莫名凝重。

半晌，冯达收回手，转身上奏：“启禀皇上，贵妃娘娘并无异样，看不出小产过。”

梁怀远面容愈发阴沉，手紧攥成拳：“可还有别的病症？”

冯达不解，如是答道：“娘娘身体康健，一切都保养得很好。”

殿外轰隆一声雷响。

梁怀远霍地起身，将桌上奏折扫落在地，厉声质问：“你不是为救朕身中蛊毒吗？当初救朕之人又到底是谁？！”

殿中众人顿时惶恐跪地。

宋浅浅脸色煞白，跪在地上语无伦次：“臣妾……臣妾也不知道是怎么回事……”

梁怀远懒得跟她废话，抬手掐住她脖颈。

他眼神阴沉得骇人，近乎咬牙切齿：“再不告诉朕真相，朕现在就杀了你！”

宋浅浅拼命挣扎，巨大的恐惧将她吞噬。

她几欲窒息，再也支撑不住，从喉中硬挤出一句：“我……说，是……叶舒青……”

叶舒青三个字，如三道惊雷劈进梁怀远脑中。

紧接着叶舒青惨白的脸色和隐忍的低咳，也齐齐涌上眼前。

竟然是她？居然是她！

梁怀远猛地甩开宋浅浅，阔步往殿外走去。

耳边却传来一阵嘈杂的脚步声，一个小太监连滚带爬地跑进殿中，跪在了他面前。

小太监慌忙而又尖利的声音刺入耳中——

“皇上！未央宫走水！皇后娘娘……殁了！”

第十章

梁怀远耳边一瞬嗡鸣。

他不顾众人阻拦，阔步朝未央宫奔去。

不消片刻，他便听见了阵阵嘈杂声混着凄冷北风灌入耳中。

梁怀远抬眸就见未央宫整座宫殿都被烧得漆黑，立在一片白茫茫天地之间，格外扎眼。

他怔在原地，肺腑里似有银针在扎，冰冷而又刺痛。

忽地，一阵脚步声传来。

周来谦慌忙赶到梁怀远身边，瞧见这位向来阴鸷狠绝的帝王神色惶惶，不由得担忧。

他试探着劝梁怀远：“皇上，未央宫大火还未扑灭，您还是不要站在这得好。皇后娘娘她……必然不会有大碍。”

但梁怀远对这些话往恍若未闻，只直直盯着眼前还在燃烧的未央宫。

这样大的火，叶舒青当真还活着吗？

若是有误会，为何不肯跟他解释，而要选择这样决绝的方式？

无数疑问横居在梁怀远脑中，他垂在身侧手悄然安握紧，近乎咬牙切齿的下令：“今日无论如何都要将皇后救出来，朕今天