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　　孟棠上前一步：“臣以为，叶将军功高劳苦，将功抵过未尝不可。”

　　顾珩一愣，看向孟棠的夜叉面具，心中微微一动。

　　他本以为孟棠与他早已成了死敌，却不曾想还会为他说话。

　　心下微微一动，却又听她说道：“故臣认为，应当将叶夫人远逐皇城，派人看管，可如此又怕叶将军思母过切，不如将三军之权交于圣上，这样也不会日日匆忙，有时间去看看顾母亲，方为两全其美。”

　　顾珩脸色骤然一变，这便是变相剥夺他的兵权，再以叶夫人的安危来牵制他。

　　一旦同意，便只能听命于皇权，永属锦衣卫与东厂之下，可若不愿，叶夫人只怕回不过今日。

　　皇帝微笑着：“叶卿以为如何？”

　　顾珩握紧拳，咬牙道：“如此，甚好。”

　　皇帝笑道：“那便按照裴卿说的去做，来人，拟诏！”

　　顾珩看着太监拿出事先早已备好的诏书，胸口只觉怒意腾升，却无处发泄。

　　他脸色阴沉的看着孟棠与楚墨寒，咬紧了牙关。

　　他们早就算好了。

　　孟棠注意到他的目光，亦是回了个冰冷的眼神。

　　叶府。

　　冬雪已过，院中的桃枝开始张了些嫩芽。

　　叶夫人坐在院中，看着一箱箱的箱子被搬离叶府，又看着桃枝上的新芽，不免神伤。

　　自十八年前搬来皇城，还从未离开过一步，如今却还是被赶了出去。

　　这个国家，终究不属于她。

　　正伤神，门外侍卫传道：“夫人，裴指挥使来了。”

　　“裴指挥使？”叶夫人一愣，“快请进来。”

　　孟棠带着面具从外走进，叶夫人知晓这人是锦衣卫指挥使，不免胆寒：“大人有何事？”

　　孟棠斜睨了一眼身后的侍卫侍女，叶夫人会意将下人挥退。

　　院中顿时便只剩下他们两人。

　　孟棠这才开了口：“皇上命我来查一件事。”

　　她的声音刻意低沉下来，带了些折戬沉沙的嘶哑。

　　以往趾高气扬的叶夫人，此时却心身一颤：“不知是……什么事？”

　　孟棠紧紧盯着她的双眸：“吏部尚书被抄家前，来找你说了什么？”

　　叶夫人一愣：“他没来……”

　　“我若没查清不会来。”孟棠打断她，眼神冰冷如铁，“希望你说实话，不要给叶将军，找不必要的麻烦。”

　　她的目光太过冷冽，叶夫人一怔，只觉像是一把刀架在了她的脖间，让她不能隐藏半点。

　　半响，才闭眼说道：“他是来求救的。”

第19章

　　若从头说起，便该从二十三年前开始。

　　那时叶夫人刚从孟国逃入国内，第一个遇见的人便是吏部尚书。

　　吏部尚书见她生的好看，起了色心救了她，安置在乡下一处房中，悉心照料。

　　叶夫人本以为这人是天赐的良人，相处了一段堪称愉快的田园时光，叶夫人怀孕了。

　　吏部尚书将她带回皇城，她这才发现，原来他竟妻儿成群。

　　她无法接受，便逃走了，途中吏部尚书派人来追，她不慎落下悬崖，所有人都以为她死了，不曾想她竟活了下来，独自一人将孩子生了下来，在二十二年后，重新回到了皇城。

　　叶夫人说道：“他知晓我的所有身世，在之后不断以此威胁我给他钱，那天夜里，他确实来找了我，他说他惹了事，让凌儿帮他脱困，否则便将所有事都告诉皇上，我……”

　　她说着，声音逐渐颤抖，捂着脸哭了起来。

　　“若不是为此，凌儿也不会请杀手去杀他。”

　　孟棠看着她痛哭的模样，问道：“吏部尚书来时，可有说犯了什么罪？”

　　叶夫人一顿，从怀中拿出一个骨笛：“他没说清楚，只是说带着这个东西去城西，吹向，便会有人去救他。”

　　孟棠看着那支骨笛，骨节长短，两段粗中间细一些，弧度十分自然明显，面部光滑，就像是人的指骨。

　　她瞳孔骤然一缩，将指骨拿在手中，仔细看去，确实是人的指骨！

　　“你可有去？”

　　“去了。”叶夫人道，“只是第二天，他便死了。”

　　她说的平静，孟棠紧紧看着那截指骨，沉默。

　　骨笛是常用的通讯手段，它的奇妙之处在于，由于里面的结构不明，所以两端吹向的声音是不同的。

　　若她没猜错，吏部尚书确实对叶夫人说了这些话。

　　只是叶夫人却隐藏了一段。

　　她去了约定的地点，却用了另一端吹响。

　　若是这一端代表事情还未暴露，求救，那另一边便是事情已经暴露，如此真正的幕后便会去杀了他。

　　好一招借刀杀人。

　　孟棠看了一眼叶夫人，对方额角有了些细汗。

　　她倒也没为难，收好东西便要走。

　　叶夫人却突然说道：“请指挥使大人不要将这些事说与凌儿，我……不想让凌儿知道过往这些事。”

　　孟棠顿了顿：“自然。”

　　“多谢。”叶夫人哽咽道，“日后凌儿孤身在皇城，还望大人照拂一二。”

　　孟棠这次没再回答，转身便走。

　　一出门，身后便传来再也压制不住的抽泣声，声声含着离别之苦。

　　回了宫，下属说今日尚书来了。

　　孟棠一愣，想也不用想，必是为了苏惜雨而来。

　　“不必理会。”

　　下属道：“他还带了个东西。”

　　随即拿出了一串糖葫芦。

　　培南看着那串糖葫芦微微失神，随即冷笑了一声：“这种东西，扔了。”

　　过去她曾想用这些东西唤回心底的亲情，苏母不管不顾。

　　如今却为苏惜雨重提这些往事，当真可笑。

　　她转身，叫人将东西送去了东厂。

　　没想到送过去不出片刻，楚墨寒竟亲自来了。

　　“你从哪里得来的？”他脸色分外阴沉，“这是师父的指骨！”

第20章

　　十三年前，孟棠刚入风雨楼，当时的楼主叫做“何为”，便是她与楚墨寒的师傅。

　　五年前，宫廷事变，何为与孟棠交战，重伤孟棠却也被孟棠重伤。

　　在最后关头却被人带走不知所踪。

　　如今他的指骨，却生生摆在了孟棠的面前。

　　“你没看错？”孟棠皱眉道。

　　“他食指上的刀伤便是小时与我交战时被我划伤，深可见骨。”

　　楚墨寒转动指骨，将指骨上的细小痕迹置于光下。

　　“这指骨十分新鲜，从他身上剥离下的时间不超过他死后的一个时辰，涂上蜡后，有存鲜的效果，可按时间看来，也不过做成两年。”

　　孟棠看去，只觉浑身冰冷：“你是说他死在两年前？”

　　楚墨寒道：“是，如此可得，当时带走他的人，便是这次的幕后指使。”

　　孟棠垂眸沉思。

　　现在最大的嫌疑人便是太傅，五年前，恰好太傅的人也在，混乱带走藏匿起来并非不可能。

　　这件事竟还能与五年前何为叛变有关联吗？

　　那么这个势力存在的时间与布局，远超她的想象。

　　若不是从吏部尚书这里泄露了一点，甚至没有人能发觉。

　　事情开始扑朔迷离起来。

　　楚墨寒道：“何为失踪后，东厂派了一队追查。”

　　孟棠一顿：“查到什么？”

　　“与之有关的只有太傅。”楚墨寒说道，“今晚，宫中宴会，朝中所有官员都参与。”

　　正是潜入调查的好时机，有时不得不说，这些最原始的方法，却是最好用的方法。

　　没有什么比亲眼所见，更具有实质性。

　　他看向孟棠，孟棠立即了解：“明白了。”

　　“不过在此之前。”楚墨寒道，“苏家的小姐该如何解决？”

　　他垂着眸，眼底泛着细碎的寒意，语气却是轻描而淡写：“每日哭闹不止，很吵。”

　　孟棠一顿：“送回来啊，我会亲自解决。”

　　楚墨寒一挑眉，也没再多说什么，转身便走了。

　　下午，苏惜雨便被送到了锦衣卫处。

　　自那日在地牢中将孟棠在府中所有事都说出之后，她便在地牢中日