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端上热腾腾的汤面。汤锅前站着的主厨却是个梳着麻花辫的蓝衣姑娘，看上去应该十七八岁的模样，捞面装盘的手法纯熟。

店堂里只有六七张桌子，却几乎都挤满了人，没有多少说话声，每个食客都在埋头吃面，神情似乎颇为满足。

看起来，这家面馆的味道确实不错，怪不得出身高贵的梅家两兄妹也能屈尊降贵来这里用膳。可惜离驿站有点远，没机会吃个早饭再走。

视线从刻着李记面馆四个大字的招牌上收回，林曼才后知后觉反应过来，哦，原来这间面馆的老板还是她的本家，真是难得的缘分。

回程时经过密县，一定要来吃碗她家的招牌面，说不定能偷师，也算是不虚此行！

第267章 梅家

商队人员精简近半，货物也随之减少大半，看起来就显得有点势单力孤。

出城不久，遇上一支护镖小队，除了一辆马车里不知坐着什么人外，外头的约莫十人左右，清一色的健壮汉子。后头的车不知装的什么货物，看镖师郑重其事的表情，林曼觉得标的价值应该不低。再反观袁家商队里的镖师数量，突然生出点危机感。

正当她怂怂地跟袁老爷暗示这点时，袁贞调转马头凑到近前，昂首挺胸道：“爹，刚刚我跟他们聊了几句，问出他们这趟要往南兴去，领头的那个姓洪。不过，其他的他们没透露。不如我们跟他们一起走吧，路上也多个保障。您不是总教我，说什么出门在外朋友多路好走么？”

说话时眼睛亮亮的，表情隐约可见一丝忐忑，宛如写了作业要求老师发小红花奖励的小朋友。

密县离宜兴大约两天路程，南兴比宜兴更远一点，两者关系跟密县-新平差不多。从这里道南兴，南下官道就这么一条，同行倒也理所应当。

不料，袁老爷只挑眉反问：“我只是让你过去套个近乎，谁让你……咳，你跟他们提了？”神色有些不妙。

“没，您不给个准话，我哪敢自作主张？”袁贞摇头如拨浪鼓。

袁老爷脸色稍缓，转头看镖队诸人几眼，收回视线：“不必。他们是清一色的马队，我们走得慢，没必要拖累人家。”又转头安慰林曼：“虽然镖师少了一半，但留下的都是能一打三的好手，你不用太担心。这条路向来太平，来来往往的商队、旅客极多，这两年几乎没出过事。”

林曼只能努力相信袁老爷的经验之谈，心里却默默叹气。

要是气运之子还在她身边，她哪里会怕遇到盗匪这种小几率事件，就算真遇上了绝对也能逢凶化吉！

袁老爷平时不大出远门，年轻时跑得多了，现在两个儿子逐渐长成可以代劳，又有一批大小管事，完全没必要亲力亲为。这次去宜兴，纯粹是为了和林曼的一年赌约，磨砺小儿子只是顺带的。

麻烦的正经事扔给袁峰去处理，他这边轻松愉快的程度跟出门游玩不相上下，便也懒得回马车，只策马在魏家骡车旁不紧不慢地走，有一搭没一搭地跟林曼三人说话。茶园计划属于机密，不好在外头说太多，隐晦说起几句便进入忆当年的侃大山模式，侃着侃着就提到了耳熟的名字。

“说来也是巧了，昨儿我们到住处落脚，才知道隔壁也住进了一家来头极大的，姓梅，听说也是京城来的贵人。咱们这小地方，这几天倒是挺热闹，全凑一块儿来了~”

他若无其事瞟了前方渐渐变小的镖队一眼，“听说贺家跟梅家是世交，可惜昨天贺公子不肯过去我那宅子过夜，不然，我还能拿他打个幌子过去拉拉关系。梅家底蕴不如贺家，却也不容小觑，我那表叔的上官就是个姓梅的，还只是个旁支。”

林曼眉头微跳，魏鲤已抢先开口：“袁伯伯，我知道！昨晚上我们去酒楼吃饭，出来时还碰见他们了呢。贺大哥还跟他们打了招呼，是一个冷冰冰的哥哥，还有个笑得很甜的姐姐。他们说自已姓梅，八成就是您的邻居了。”

见魏广仁颔首示意，袁老爷这才信了小家伙的话：“确实有那么一对兄妹，看来是‘有心栽花花不开，无心插柳柳成荫’啊。那少年应该跟你大哥年纪差不多，说不定也是去书院求学的。如果能结交多个这样的人脉，将来入朝更是如虎添翼……”

魏鲤撇嘴，那梅家少年高傲得就像孔雀，大哥又不是会讨好人的性格，这两人要结成好友，怕不是要等到太阳从西边升起那天？

林曼淡笑，“他们好像说自已是来探亲的，应该没有去嵩阳的意思。您不是说梅家实力不容小觑么，那完全可以在国子监就读，没必要千里迢迢过来吧？”

大抵是讨论光学的契机将林曼和贺谚距离快速拉进，再加上周敛、杨学文两个未来同窗的助攻，原本还颇为矜持的贺小公子逐渐放下心防，昨晚上一起吃饭时就不慎秃噜嘴把自已突然要来嵩阳书院求学的真正原因道出。

原来，贺家长辈本就不赞同贺谚的环游大靖梦，这回因为他贪玩差点出事，贺家老宅接到信后立刻派人过来把他训了一顿，连家都不让他回，直接将他打包送去嵩阳书院读书，说是考不上功名不让他出书院半步。

本来只有俩护卫，现在四个，多出来的那两人是贺谚的爹送来监管他读书的。据说他们武功高强，对贺谚爹忠心耿耿，绝对不会心软放他离开，逃跑更是别想。

至于为啥没接他回清阳软禁读书，而是送去嵩阳书院，似乎是因为贺谚的娘溺爱儿子，怕她心软，而嵩阳书院在管理严格方面远近闻名。

贺谚的情况比较特殊，林曼不觉得那位衣着考究、低调奢华、性情高傲的梅公子会舍弃京城的浮华来到嵩阳书院自虐。

毕竟，据说嵩阳书院的诸多规矩中就有一条，所有学子必须穿统一的学子服，布料最普通的那种，各种金玉挂饰也不能穿戴出来，目的是让学子们杜绝攀比、专心读书。

“更何况，京城到嵩阳，密县可不是必经之地。如果只是路过，应该不需要单独置办个宅子？”

林曼觉得自已的推理经得起推敲，然而，袁老爷只用了一句话就将其击溃。

“探亲？那应该就是了。哦，你应该不知道，嵩阳书院的山长也姓梅。”

林曼：……

“只是不清楚那对兄妹具体是哪一支的，不过，梅家祖籍好像就在密县一带。我那隔壁就是那位梅山长的宅子，听说一年里也就住那么十来天，我反正是头一回遇上，只是递了拜帖，没能见到人。他们这趟过来，估计是祭祖探亲……”

袁老爷还在碎碎念，林曼满脑子只剩下一个想法。

剧情大神果然牛！

八成是发现她这只小蝴蝶改变了魏家人前期喝西北风的凄惨命运，周敛的求学之路畅通无阻，还很有可能提前两年入朝，这么一来，本来的年龄差就成了梅思芙的劣势。

这年头平均结婚年龄在十五到十八岁，试问，如果没有她这个炮灰原配在前头顶着，像周敛这样颜值和才华齐飞的绩优股怎么可能熬到二十岁再相看亲事呢？

所以，剧情大神这是要抛弃先虐后甜的低级套路，搞甜甜的养成路线？

光听袁老爷嘀咕那几句，林曼已经脑补了三万字两人在嵩阳书院再邂逅、相识相知再到相恋的全过程，说不定还会加入女扮男装上书院的桥段。

唯一缺陷就是女主角年纪小了点，也不知道王氏他们能否等得及儿媳妇长大。

林曼有点酸溜溜地想。

此时，刚被袁老爷念叨过的梅家宅子也进入到临出发前的紧张状态。

看见梅思芙身后婢女手上那堆可以塞满半个车厢的大包小包，梅山长的高冷表情直接没绷住。

他分明记得，侄子侄女来时两个人的行李加起来也没这么多，可行李刚刚已经放上车了，这些显然不是行李，那就只可能是特产