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今天出门前，赵八达安排了两个侍卫远远跟在后边跟着，本以为万无一失，可今天也是倒霉，那辆车跑到一半居然坏了！

少爷说反正他至少要赏个把时辰的景，等侍卫甲过来报信就让他将自已这辆车带走，把坏了那辆拉回城找人修。侍卫甲离开后，守着坏车的侍卫乙本该循着路过来找他们，结果那蠢蛋居然迷路了没找到地方，一直到陆应二人再度到访驿馆前一刻钟才灰头土脸回来！

要不是那蠢蛋在不知名的乡下耽搁了一会儿，也不至于刚好就能发生了后来这桩祸事！

大冷天出门的人少，渡河的人更少，当时赵八达简直是叫天天不应叫地地不灵，好在没倒霉到底，遇见了上坟归来的魏家人，还真是一饮一啄皆有定数！

客客气气送走二人，赵八达坐在屋里思索片刻，见少爷还没醒，天色却不早了，刚好侍卫甲跑腿回来，就让他把那张小像送去了官衙，还送上一封短信。

县衙后院，难得偷得浮生半日闲的孟知县看完信，一时间表情极度复杂。

孟夫人现在已经有些显怀了，肚子比这个月份的寻常孕妇大一些，人也丰腴不少，看上去更加柔和可亲。

“怎么了这是？哪儿来的信？可是老家那边叔伯又出了什么事？”

孟知县摇摇头，顺手将信纸递给她看，又言简意赅把案情道出。

听到嫌犯名字和身份时，孟夫人脸色也变得和他一样复杂，有些哭笑不得：“这魏秀才的运气也忒差了点，怪不得你会对他另眼相看呢。”

她点到即止，很快转回正题：“贺家不愿仗势欺人，魏家也不欲挟恩以报，既如此，直接按律法办呗，横竖大家都无愧于心。对了，这谋财害命未遂算是强盗罪？该怎么判来着？”

第212章 同病

孟知县略一思索，很快进入背书模式。

“抢夺财物至少徒三年，伤人者应处绞刑，但年不及十五者可从轻处罚，亦可缴纳赎金替代。不过，魏家估计不会出这笔钱……”

孟夫人笑笑，心里却忍不住想，这小魏秀才倒是个够心狠的。外人可能会对这种行为指指点点，觉得他太冷酷无情，但只有同病相怜的人才能体会到被各路奇葩作妖亲戚包围的痛苦。

她出身良好，父亲是御史中丞，母亲亦出自世宦之家，她的嫡亲姨母是风风光光的定远侯府太夫人，还有个表姨母在宫里当娘娘。

以她这样的条件，随便嫁个什么贵族子弟都绰绰有余，哪怕嫁入皇家都没人可指责，偏偏当年夸官游街，她就一眼看上了这位寒门出身的探花郎孟清平。

孟清平人挺好的，公婆对她也不赖，可惜孟家老一辈太糊涂，养得孟家那几个叔伯都歪瓜裂枣的，眼瞅着孟清平这一房出息了非要贴上来吸血，气得公婆够呛。当时公婆本来打算跟着他们进京享福的，就是因为怕那几个叔伯也要跟着去作妖才主动留在老家。

饶是这样，老家那边隔几个月就会出一些不大不小的烦心事，比如偷偷收人孝敬啊、低价买田、借孟清平名义跟县太爷小舅子攀关系什么的。

最近的一次还是，上个月她坐稳胎后去信老家，结果这月初公婆就回信诉苦，说大伯娘觉得她孕期孟清平身边不能没人伺候，所以要把自已年方二八的娘家侄女送过来给孟清平做妾，据说没拦住，人已经来了半路上，让他们都提防着点。要不是对孟清平足够信任，她自已也稳得住，保不准能气得见红！

那位远房表姑娘前几日已经被孟清平冷着脸派人原路送回，孟夫人估计，夫君的忍耐底线已经岌岌可危，或许小魏秀才会成为压死骆驼的最后一根稻草也说不定。

做人媳妇难，明知夫家亲戚不靠谱也不能明着指出来，只能隐晦暗示，巴望着夫君自动自觉披荆斩棘。孟夫人不是没手段，只是夫君不够笨，万一哪天被发现蛛丝马迹，总不能为了几个奇葩损了夫妻情分吧？

要是夫君真能狠下心来，魏家算是帮了她一个大忙。

走神之际，却听得孟清平感慨一句：“对了，你不是喜欢工笔人物画么？听说，今日送过来的那副嫌犯小像就是魏家那位表姑娘画的，虽然我没见过画中人，但也能看得出画得栩栩如生，好似真人就在面前似的。那画技颇为特殊，用的不是墨水，而是类似木炭的物事勾勒而成。你若闲着无事，倒是可以多和那位姑娘多来往一二。三人行必有我师嘛，轨儿前阵子不是还在念叨她？再者，他们家盘了个铺子，听说还买了两个仆人，想来年后会清闲些，你也不必顾忌太多。”

孟夫人一下子来了兴致：“竟有这事？”顿了顿又反应过来，掩嘴一笑：“夫君又哄我！说什么怕我无聊，恐怕是想哄人家小姑娘把那独门画技交出来，给你们画通缉令人像吧？”

孟清平哈哈一笑：“知我者莫若夫人也。左右她不靠这画技吃饭传家，献出来却是有利朝廷、有利百姓的好事。且不说这事若上达天听，将来她表兄登科及第、金殿面圣没准能有所助益，她自已要是能得朝廷一句褒奖，身价自然不同寻常。所以，何乐而不为呢？”

孟家小两口在后衙说着话的功夫，贺家的路痴侍卫也将功折罪带回了好消息。

白记当铺里今天刚收入一枚青玉扇坠和羊脂白玉佩，前者不值什么钱，后者水头却是一流，至少值千八百两。然而，黑心肝的当铺掌柜见来人不识货，竟硬生生压到了三十两，官差去的时候还在抱着玉佩傻乐呢。

魏小湖是在大车店被官差抓到的，彼时他正跟伙计就路费问题讨价还价。

官差一查问，嗬，没有路引也想往外地跑，怪不得大车店这边坐地起价，张口就要二十两！要不是这小子舍不得掏出大半钱财，两边谈不拢，说不定这会儿魏小湖就跑啦。

再一搜身，除了白家当铺那五十两银票之外，他身上还有不到二两的碎银子、以及两颗金花生，这都是赵八达报案时提供的线索，他家小少爷荷包里当时大约就装了这么几样东西。

人证物证俱全，魏小湖直接被打入大牢，判一年半徒刑。

草沟村这边也收到了消息，缴纳一百五十两银子就能把人赎出来。可，整个村子又有谁家出得起这个钱呢？

故而，温氏摇头拒绝后，倒也没有村人指责她冷酷无情，只暗暗感慨温氏命苦，跟了魏广德这么个二混子，生的儿子个个上梁不正下梁歪，真不如生女儿或不生呢。

连冯婶都没好意思出头，因为她怕王氏蹬鼻子上脸找她借钱。前几天白家的聘礼已经送过来了，足足二十四抬，光聘金就有好几百两，这些钱她可是要留着给幺儿盖大房子娶媳妇的，可不能肉包子打狗一去不复返。

除了赎金太贵之外，更让村人们生不出同情的是，魏小湖年纪虽小，却已经是个惯犯了！

官府审理这桩案子时顺藤摸瓜发现，这一个半月以来，他已跟县里那几个认识他哥的小混混接上头，且利用送棺材的外出机会跟那些人合伙阴人，抢了好几次钱分赃，还盘算着趁过年期间官衙封笔、城里鱼龙混杂干几票大的，攒点钱就跑路去外地。棺材铺的学徒生活太清苦，他不想再待在新平了。

今天贺家侍卫的车突然半路坏了，其实就是几个小混混搞的鬼。他们本来想在赵八达和贺少爷那辆车上动手脚，只是阴差阳错搞混了。

这些人一直盯着驿站来往的外乡人，尤其是穿着打扮看起来有钱的那些。不过，魏小湖跟他们却算不上同谋，只是两边坏到了一条路上，很默契地对同一家的人下了手。

魏小湖被抓，这几个混混自然也躲不过，齐刷刷扔进牢里蹲着，算是难兄难弟了。

去找袁枢把分红领回来后，江菱二人一直在县衙附近的小茶馆里坐着，没去衙门亲眼旁观，却也等到案子审结才出城回家，期间也听到了个很有趣的消息。

白家当铺掌柜上堂作证，本以为可以在孟知县跟前刷个好脸，得个赞赏什么的，不料，最后只得了一句轻飘飘的评价。

欺行霸市，肆意压价，并非仁商所为。

当时围观的人虽不多，人群中却也有人小声附和，说起自已某个亲朋好友之前去白家当铺当东西被坑的故事，甚至还有正主嚷嚷着要知县老爷秉公处理的，而当时孟知县居然没厉声斥责那人搅扰公堂，只让他年后递状子到衙门来。

冬日天黑得早