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眼牙关咬的几乎要滋血，脸颊的肉都在发颤，“丞相这番话，真是污了陛下的耳朵！”

见到钟士元如此可怖的模样，涂丞相有些嫌弃地退了半步，“本官好歹是你的长官，钟大人就是如此目无尊长吗？”

钟士元气急反笑，“本官虽然位卑，却不愿认丞相这样心肠卑劣之人为长官楷模。”

涂丞相被他刺的起了怒火，刚想请墨晟寒主持公道，却见钟士元从袖中取出叠的整整齐齐的白布。

“丞相能面对皇天后土发此毒誓，那也请直面两万民众的血书吧！”

常顺朝张福使了个眼色，张福立刻带着十余个太监上前，将钟士元从袖中取出的麻布层层展开，连绵一片的血红色字迹，居然延伸到了殿外。

此情此景，毫无疑问是十分震撼人心的，鲜红的一片，触目惊心。

钟士元还跪在地上，然而脊背却挺得笔直，“皇后娘娘说微臣是一面之词，难道……我朔国两万三千五百七十六位布衣百姓，在涂家人眼里，竟连人都算不得吗？！”

“天理何在？公道何在？皇恩何在？”

接连三句饱含悲怆的质问，一字一字仿佛敲在人的心上，让殿中一些夫人们都不禁红了眼。

看向涂丞相的目光也带了浓重的怀疑，不少人已经露出了幸灾乐祸的笑，等着看涂丞相倒霉。

沐锦棠垂目敛神，她知道涂家根深叶盛，仅凭几万人的民意是扳不倒的。

恰巧身边的一个青衣小宫女不知是惊着了还是怎的，竟不慎碰倒了她桌上的茶盏。

细小的声音没有引起太多的注意，但是那个小宫女却吓得瑟瑟发抖。

沐锦棠看她年纪小，低声安抚道：“没事，你下去吧。”

那个小宫女才哆哆嗦嗦地收拾了茶杯退下了。

殿中央的钟士元再次重重以头抢地，眼见着血色都溅到了脸上。

别说皇后被骇地退了小半步，就连涂丞相本人，都看着满目的血红色面露惊骇。

钟士元从牢狱出逃之后，楚地涂家就立马给他送了消息，猜测此人定要进京，所以他在各大衙门好皇宫门口都派了人，就算人走到了皇帝面前，大不了他废点嘴皮子，料钟士元也翻不出天。

可他万万没想到，钟士元在孤立无援的情况下，居然拖着断手断脚，收集了这样一封要命的万民血书！

两万三千五百七十六人，牵连如此之广，楚地竟没查出痕迹？让他在发了毒誓之后面对如此难堪的境地！

不过涂丞相是见惯了大风大浪的，脑筋转的飞快，牙关一咬，心一横，也跪倒在地，“老臣该死！”

墨晟寒看着涂丞相，微微阖上眼，掩去了不耐烦的神色，“丞相何出此言？”

涂丞相再开口，喉咙里已经带了哭腔，“陛下委派老臣为相，掌百官之事，老臣为陛下殚精竭虑，可到头来却对远在楚地的族人失了督查……竟让钟大人蒙受如此冤屈，老臣实在该死！”

随着涂丞相认罪，涂家一脉的官员闻风而动。

齐刷刷跪到了殿中，“陛下，丞相故有失察之过，更多的还是各级官员知情不报之责，罪不全在丞相啊！”

“求陛下开恩！”

看着底下人的求情，皇后本该高悬的心也沉了下来，跟着提裙跪下，“陛下，请陛下看在臣妾的薄面上，给丞相大人一个将功补过的机会吧！”

墨晟寒眼中阴鸷渐深，锐利的眼神扫视着每一个跪在殿前替涂丞相求情的人，而后勾起一抹兴致的笑容，“既然丞相是百官之首，那依丞相所见，如此歹人，该如何处置？”

涂丞相伏在地上的身体极力压抑着颤抖，重重地闭上了眼，这是墨晟寒要借他的手拔出楚地涂家的根，要他亲手砍断自己的亲族啊！好狠毒的心思！

“回禀圣上，自然依律重惩，凡涉案者，依老臣方才所言……”涂丞相呼吸有些沉重，事到如今，他只能断尾求生，“案犯本人杀无赦，家中亲眷男为奴、女为婢，流放西疆。”

涂丞相说完，满殿静寂，所有人都等着墨晟寒做出决断。

几息之后，墨晟寒冷漠的声音才在涂丞相头顶响起，“就依丞相所言。”

涂家人自然是大松一口气，连声道：“陛下英明！”

而钟士元挺直的背脊却瞬间弯了下来，他拼死进京，却只能斩断了涂丞相的一只手臂，不可谓不悲凉。

墨晟寒显然早有准备，有力的臂膀扶起了钟士元，深邃的眼神传达了深沉的信任，“爱卿今日为万民请愿，朕亦万分动容，我朔国由此良臣，可保百年太平！”

“传朕旨意，吏部尚书不查地方，着降为吏部侍郎。”墨晟寒转身朝御座走去，“郡守钟士元忠心为国、心坚性敏，着升为吏部尚书。”

墨晟寒站在高台之上，真挚地看着钟士元，“肃清官吏、督查百官的职责，朕就全权交由爱卿了。”

钟士元已经动容地红了眼眶，哽咽着应下，“微臣领旨，万死不悔初心！”

皇后虚软着身子由江慎扶起，哪还有不明白的。

昨日皇帝才撸了皇后兄长吏部侍郎的位置，今天就直接换了一个新的吏部尚书，陛下耳目通天，钟士元进京的事，必然早就了然于心。

江慎贴在皇后耳根后，低声道：“娘娘，该动手了。”

涂家的危局比他想象中更紧急，若皇后不尽早得皇子傍身，只怕，连皇后的体面都难保。

皇后这才深吸了一口气，强行挂上笑容，双手端着金樽递到了墨晟寒面前，“臣妾恭喜陛下得此能臣，请陛下饮尽此杯。”

墨晟寒接过，面朝百官举杯，“敬朔国万年昌顺！”

众人起身同举杯，“敬陛下万岁！敬朔国万年！”

一杯酒下肚，殿内凝重的氛围尽消，宫女们端着菜肴有序地摆放在宾客的桌案上。

那个胆小的青衣小宫女怯生生地将一盏新茶摆在了沐锦棠桌上，全程都埋着头，看不清脸。

沐锦棠从中午折腾到现在也有些饿了，便随手夹了面前的鸡块，谁料却咸的发苦，为免失仪，只能囫囵着咽下去。

顺手端起手边的茶，三两口喝尽了。

第79章 ：醒酒

沐锦棠喝完后，才后知后觉到茶水有些涩，但并未放在心上，宴会上两百余桌，有些纰漏也属正常，只是对桌上的菜却敬谢不敏，停了筷子。

池夫人见状，小声询问，“怎么了？不合胃口吗？”

沐锦棠这才在心里生出些隐晦的不安，指了指自己面前的香菇蜂蜜鸡，“口味太重了些。”

池夫人夹了一块鸡丁，入口就皱了眉头，“怎么这么咸？膳房是怎么做事的？”

似乎是池夫人的话引了小宫女的注意，那个胆小的宫女立刻将那盘菜和沐锦棠的茶盏端了下去。

沐锦棠看着她畏畏缩缩的背影，心里生出了不详的预感，随便试了池夫人那边的菜，滋味醇正、咸淡适宜。

或许是她的脸色难看的厉害，池夫人安慰道：“她们自会换了合口味的来，毋需太过在意。”

又亲自夹了一块牛肉搁在了沐锦棠的盘中，“一会儿宴会后还得与陛下一同去看烟花，得忙到戌时，到家的时候估计都亥时了。你好歹要垫一垫肚子，否则扛不住。”

沐锦棠勉强笑笑，喝了碗汤，只是她面前的几道菜是不肯再碰了。

她们的一举一动隔着翩翩起舞的艺人，被对面席