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有这一件但所有缠绕在你身边的枯藤，我会一根一根，为你铲除。”

“可我不需要你为我这么做。”清如终于直起身子，面对他，面色还算平静。

劝诫道：“江岫白，感谢你的用心良苦。但事情不是你想的那样，这里不是蛮荒的滇国，这里是法纪严明，事事讲理的长安，是文明开化的国度，所以我不需要你的保护。而且……像你这种人，在这里是不会待得长久的。趁早回去吧，回你的西南剑川，那更适合你。”

说到这，她起身，整理衣裙：“你走吧，别来找我了。”同时望向他深情的眸子：

“我不爱你，就是这样。”

虽然努力保持平静，可语气还是微颤的。

江岫白默了片刻，回身又给自己斟了杯茶，不疾不徐，饮尽。

“多谢许娘子，茶很解渴，李某告辞了。”

他倏然起身，高大身影迅速笼罩了清如，没有再看她一眼。

这下子，该是真的伤到他了，清如想，眼泪不争气淌出来，擦不干净。

就在江岫白走后没多久，阿七急匆匆上了二楼，大呼小叫：“老板！许娘子！不好了不好了！”

“怎么了？慢慢说。”清如蛮力擦脸，稳住情绪。

“赌坊来人了，说是大……大郎君被人扣下了！让娘子速去赎人！”

大郎君就是许笙漫的长兄许广翰，见钱眼开又嗜赌成性，清如和亲前，他就把钱庄的生意全赔进去，心里不服，又想着通过赌钱一把赚回来。

所以每次赌博，数额巨大，清如为了给他填窟窿，把时下最赚钱的布庄生意全部转卖给了别人。

清如和他争执过多次，奈何他是许家长子，又大自己八岁，自小受父亲偏袒，族人偏爱，说不得骂不得。每次劝诫都是吃力不讨好，久而久之，她也懒得再管，和葛氏立了字句，除了田产各自经营，其他生意每年按定额给他们分红，这样算下来，也是一笔不小收入。

如今，他不仅不收手，还变本加厉。

可又不能不管他，父母在信中交代过，要谅解阿兄阿嫂，阿父还盼着阿兄早点生下嫡孙。

清如打好包袱，着急忙慌迈出书肆大门，让阿七备车马。赌坊离书肆有一段距离，走路不太现实。

阿七说，今日货多，她来时乘的车轿被用来送货了。

清如正想着去隔壁街的车马行租一匹快马，就听一阵急促有力且齐整的马蹄声，由远至近，该是一匹好马快马。

心思都放在这个上面，差点忽略了骑马的人。

江岫白吁马，夜风柔亮的栗色毛发在西斜日头下显出一份惬意来。

他飞身下来，走到清如跟前，看着她，说：“走吧。”

清如瞥见不远处跑过来的落缨，明白了。

“都说了你不用管我，都告辞了，回来做什么？”

还嫌她语气不够强硬吗？

“那你倒是找找，还有比跟我走更快的法子吗？”江岫白将双手叉在腰际，绶带上系的环佩香囊随着他动作摆了下。

确实没有。

落缨上气不接下气，捂着肚子跑近：“阿姊……钱够不够，不够的话我……”

“够了。”江岫白礼貌打断，直勾勾等着清如答应。

“你等我下。”

她转身回书肆，走两步又突然转过来，拽起江岫白袖子，把他拉进书肆里。

赌坊里各色人都有，什么阴狠手段都用，他这一身贵气装扮，虽低调但奢华，太碍眼了。

江岫白身形高挺，骨架舒展，尤其肩背肌肉饱满紧实，书肆里最高最壮的伙计穿的衣服，在他身上还是小了点，袖口在他劲瘦小臂的中段勒住，看上去不大协调。

但好在，人好看，这些可以忽略不计。

清如忍住了去调侃他相貌着装的欲望，领着他走出去，自己则戴了一顶白纱帷帽，遮住了全脸。

她被江岫白抱上马，拥得不太紧。夜风起步，身上的主人们衣衫摩擦着，肢体偶尔碰撞着。

清如给他指路，他则顺着她指的方向，随着街道车流，时而压低身子加快速度，时而抬起肩背松松拥着她。

西市很大，赌坊有好几家，许广翰常去的就一家，因为只有这一家的赌注可以下到无限大，在某种程度上，有高利贷的性质。

清如之前来过一次，印象中这里的伙计都凶神恶煞的，不好招惹。她带江岫白来，也不是一点私心没有，哪怕壮壮胆也行。

想到这，她深深叹气，自己确实如他所说，商人重利轻别离。

“别怕，没事。”

江岫白低沉的声音从背后传到她耳朵，下巴在她帽顶蹭了蹭，也跟着叹气：

“怎么会瘦成这样？”

清如一怔，脱口而出：“我瘦吗，还好吧。”说完后悔，不应该回应的。

“嗯，瘦了好多。”

他平淡回道，仿佛刚才他们在书肆二楼的争执和诀别没发生过一般。

下了马，进了赌坊，乌烟瘴气的氛围扑面而来。

他们被人引到地下特设的茶室，那里面还算宽敞，七八个虎背熊腰的黑衣打手背着手站在两侧，许广翰被人反剪双手，拿麻绳捆住，脸上青紫不均，该是已经被打了一顿，见她赶来，忙从地上挣扎起来，又被人按回去。

茶室最里面，四五级台阶上，用珠帘隔开，有两桌人在饮茶，弈棋。

帘外矮塌上，半卧着一个络腮胡彪形大汉，正用白布擦拭弓箭。

他对着来人，笑道：“真是羡慕许老板，有个贴心的阿妹。闯多大祸，有阿妹兜底，天塌下来，阿妹顶着！你们的兄妹情，可歌可泣，让胡四感动啊！”

说这话同时，眼睛定在清如身后的男人身上：“呦呵，今日咱阿妹还带了个垫背的！”

清如扣了扣江岫白手腕，让他别妄动，自己则脱下帷帽，走上前去，赔礼道歉，笑道：“胡四兄，咱们不是第一次见了，规矩我都懂，您说个数吧，阿妹我尽全力让您满意。”

胡四朝她伸出右手食指，眼前摇了摇：“这一次怕是难喽，把你们许家卖了也还不上。”

清如继续笑：“胡四兄，我阿兄的个性你也清楚，蠢笨还贪财，被人一忽悠就把底牌全亮了，您看在他傻里傻气的份上，绕他一次，就算给他个教训吧！”

“妹啊，你说这话哥可不愿听，你问问全赌坊，谁诓过许老板，都正经买卖，明码标价，艹！”胡四啐道。

“那你说吧，到底多少。”清如也不墨迹了，先听听对方要价。

胡四朝许广翰扬了扬下巴：“喏，他的命。”

清如沉默，许广翰刹时精神起来，打着滚蹭到胡四脚下，一说话满嘴血腥味，含糊道：

“四郎，四郎，别啊……我不想死啊！我阿妹有钱的，还有田产……钱不是问题！”

听到这，清如头疼，真想一脚踢上去，怎么会摊上这么个阿兄！

胡四拿羽箭箭头戳了戳许广翰的幞头，又朝帘子内扬扬下巴，犯愁道：“可人家也不要你的钱啊，人家不缺钱！人家要你的命！”

“既然不缺钱，找我来做什么？”清如终于情绪爆发，她此刻真想一了百了：

“还要卖关子到什么时候？有话快说，有屁便放！本娘子忙得很，没时间陪你们兜圈子！”

她嗓门极大，像是压抑了许久，终于骂出来了。

江岫白也是头一次见她如此，愣在原地，稍稍空白一晃。

只听，珠帘内有桌客人扭头望过来，接着是一阵清亮的笑声，和着尖细的嗓音，道：“果然是混过滇国的女娘，气势就是足，蛮人的横劲全有了！”

——是个太监，中年太监。

清如仔细想，这声音该是第一次听见，可因为居文轸的缘故，她本就对太监的细音腔反感。

胡四接话：“妹啊，本来你阿兄这次也没欠太多钱，就是嘴欠——非说我们公公的不是。”

“他都说了什么？”江岫白走到清如身侧，jsg很自然把她护在身后。

他音色低沉，许广翰和胡四同时打量了下，看穿着，该是书肆伙计，就是太出挑，和衣服比起来，有点违和。

没等胡四回答，他人已经被江岫白暴扣在地上，额头眼眶瞬间砸出了血。

速度太快，以至于周围打手都没反应过来，片刻后才堪堪抽剑，跃跃欲试。

胡四动弹不得，咧着嘴骂：“你特么……敢搞老子？”

江岫白淡淡一笑，微风般柔和，顺手从腰间抽出佩刀，对准他眼珠：“嗯，就是不太喜欢别人那样打量。”

胡四瞪大双眼，哀嚎怒骂……

江岫白的短刀又划在胡四右手食指上，说：“也不太喜欢这根手指。”

许广翰顿时被吓傻，一骨碌滚到清如这里，急问：“这小白脸谁啊？”

清如快要晕菜，今天自打江岫白找上门来，她的情绪就如放风筝般，上上下下。

“是……”她使劲按了按太阳穴：“是书肆新雇的……保镖！”

“书肆保镖？不是，阿如，你何时这么草率了？正式上岗前没有训教吗？不会察言观色吗？快让他住手！”

许广翰欲哭无泪，这人如此莽撞，他们今天别想活着出去了。

听到这，江岫白也回头看她，眼神无辜。

清如将计就计，清清喉咙，背过手，沉声道：“阿城，还不快过来！”

054. 吃素

尾音落下的同时